Nueva York, 'Bonanza' y un señor de Málaga

La muerte de un estadounidense negro a manos de un policía blanco ha desencadenado una ola de indignación que está arrastrando a personajes históricos que poco o nada tuvieron que ver con la esclavitud. En EE UU han destruido estatuas de Colón (que jamás pisó el norte de América), han derribado efigies de Junípero Serra (que evangelizó California y defendió a los indígenas de la zona) e incluso han ultrajado una efigie de Cervantes, que para colmo fue esclavo en Argel durante cinco años.

Como respuesta a esta fiebre iconoclasta, el grupo de trabajo The Hispanic Council ha elaborado un informe sobre los vínculos de EE UUcon España. The Hispanic Council «tiene como misión difundir la herencia cultural hispana de Estados Unidos». Su último trabajo se centra en la toponimia y corrobora que los cimientos de EE UU se asientan sobre la cultura española.

Algunos datos: «Hasta un 15% de los estados del país, como es el caso de California, Texas, Nevada, Colorado, Utah, Florida, Montana o Nuevo México, deben su nombre a la herencia española en lo que es hoy EEUU». O más aún «en casi la totalidad de los estados encontramos un municipio que tiene algún topónimo que hace referencia a la herencia hispana del país o al español y lo mismo ocurre con los condados, donde en el 50% de los estados hay alguno de estas características». Y sí, en EE UU hay una ciudad llamada Salamanca, aunque el nombre tiene truco. The Hispanic Council habla de que es un caso «llamativo».

Para empezar, la ubicación es algo chocante. Está en el noreste del país, en el estado de Nueva York, en el extremo más alejado de las áreas 'hispanas' como Nuevo México o California y casi en la frontera con Canadá.

El segundo detalle que llama la atención es su tamaño. «En 2000, la ciudad tenía una población total de 6097 habitantes», según The Hispanic Council. Es una localidad más pequeña que Villamayor.

El tercer hecho «llamativo» es el origen del nombre. Ningún conquistador pasó por allí y fundó la ciudad. La llamaron así en honor de José de Salamanca y Mayol, Marqués de Salamanca que también dio nombre al famoso barrio madrileño y que además era natural de Málaga. Invirtió en una compañía ferroviaria de la zona y como homenaje le pusieron su nombre (bueno, el de su marquesado) al municipio en cuestión. En resumen, hay una Salamanca en EE UU porque un marques malagueño del siglo XIX intentó hacer fortuna con el ferrocarril. No es una historia épica atravesando el Nuevo Mundo a lomos de un caballo, pero desde luego es muy original.

Para rizar el rizo hay que explicar que la Salamanca de EE UU también ha tenido varios hijos célebres y que uno de ellos nos 'suena' a todos. Se trata de Ray Evans. ¿Y quién fue Ray Evans? Fue un músico. Junto a su compañero Jay Livingston ganó tres Oscar a la Mejor Canción, incluyendo 'Qué será, será', y ademas compuso la banda sonora de 'Bonanza'. Los siete caballos de Chiquito de la Calzada venían desde Salamanca (EE UU).

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