Jewell Loyd rinde el mejor homenaje a Kobe Bryant liderando al CB Avenida hacia los octavos de la Eurocup (80-67)

El partido venía marcado desde el domingo. Después de que el CB Avenida diera una exhibición en La Fonteta, el equipo conocía el trágico fallecimiento de Kobe Bryant, estrella mundial del baloncesto e íntimo de Jewell Loyd. La americana, en unos días dramáticos para ella, se ha quedado en Salamanca y esta noche ha brillado con luz propia tras un emocionante minuto de silencio en homenaje a su amigo. Ha sido la mejor con 23 puntos en su mejor choque de la temporada.

El CB Avenida dejó la eliminatoria sentenciada en el primer tiempo con un resultado de 47-31, que unido a los 14 puntos que traía de Polonia, dejaban un +30 a favor de las charras impensable de remontar para las polacas. Pero aún así lograron incluso igualar el marcador en el último periodo (65-65) hasta que Loyd, la mejor del partido, decidió cerrarlo para las locales y rendir así el mejor homenaje posible a su amigo Kobe.

Ortega trató de darle normalidad a una situación tan anormal y colocó a Loyd en el quinteto junto a las dos bases, Silvia y Cazorla, y las interiores Gil -premiando así su partidazo en Valencia- y Vitola. El partido comenzó de forma inmejorable para el CB Avenida, con un 8-0 a favor de las salmantinas con 6 puntos se Vitola. Nada hacia presagiar la contundente reacción del Artego Bydgoszcz, que empezó ya a exhibir su gran tiro exterior para colarse con 10-11 en el minuto 4 guiado por una de sus americanas, Brianna Kiesel -rapidísima en todas las acciones-. Las polacas, que defendieron en zona desde el arranque para proteger su interior, lucieron sus ataques rápidos y tiros inminentes para intimidar a las azulonas hasta que Loyd hizo su estelar aparición en el partido. Anotó sus cuatro primeros puntos, dio dos asistencias y cerró el primer periodo con un triple esquinado sobre la bocina para poner el marcador en 26-21. Su dedo levantando al cielo tenía un destino claro: Kobe Bryant y su hija.

Pero ni ese triple intimidó al equipo polaco, que respondió en el inicio del segundo periodo con dos triples (4 de 6 en ese momento llevaba el Artego Bydgoszcz). El CB Avenida se sacudió el empuje visitante con un 11-2 de parcial haciendo daño por dentro con canastas interiores de Gil o Hayes, o los tiros de larga distancia de Fagbenle y el triple de Cazorla. Ese 11-2 aún se amplió más de ahí al descanso, al que se llegó con 47-31 y ya 12 puntos de Loyd.

La eliminatoria, con los 14 puntos de Polonia, estaba ya resuelta con el +30 global con el que se inició el segundo tiempo en Würzburg. Tuvo el Artego Bydgoszcz un atisbo de reacción en los primeros minutos del tercer cuarto, de nuevo con sus tiros exteriores -por dentro no podía hacer daño con su mejor pívot Laura Miskiniene completamente controlada hasta entonces, solo 2 puntos en la primera parte- y tras dos triples y dos canastas de Kiesel se colocó 51-43. El CB Avenida levantó demasiado el pie en defensa y dejó arrancar hasta Miskiniene para colocar el 53-47 del minuto 26 que frenó Loyd con un 2+1 antes de irse a descansar. Esa canasta dio paso a un festival de triples de ambos equipos: dos para el CB Avenida y tres para el Artego que se lanzaron al ataque ante la permisidad defensiva de los dos. El 65-59 del final del tercer cuarto no ponía en peligro la eliminatoria, pero sí el partido.

65-65 en el último cuarto

Los árbitros, que tenían ya poco contenta a la parroquia local, sacaron de quicio a la grada y a las jugadoras de Avenida en los primeros minutos del último periodo con sus decisiones, especialmente de la portuguesa Teixeira. Tanto, que hasta el Artego llegó a igualar el partido (65 -65) a falta de siete minutos y medio para la conclusión. Pero no podía ser otra la que le diera el remate definitivo a las polacas: Loyd sacó relucir su calidad con 5 puntos seguidos que lanzaron definitivamente al Avenida hacia la victoria final (80-67).