Béjar: los Hombres de Musgo, una tradición del siglo XIV

Desde el siglo XIV se celebra en Béjar la tradición ligada a la Leyenda de los Hombres de Musgo, Fiesta de Interés Turístico Regional en 1998, Nacional en 2010 e Internacional en 2019. Su origen data de época musulmana. En el siglo XII, bajo el reinado de Alfonso VII de Castilla, Béjar será reconquistada tras cinco siglos bajo dominio árabe.

En la noche anterior al 17 de junio, festividad de Santa Marina, las tropas cristianas cubrieron sus ropas con musgo, se acercaron a las murallas de la ciudad y esperaron hasta el amanecer. Los centinelas musulmanes abrieron una puerta de la muralla, aprovechándolo los cristianos, quienes la conquistaron. Más adelante se construiría en las cercanías la ermita de Santa Marina y la puerta recibiría el nombre de La Traición. Fue en el siglo XVI cuando los Hombres de Musgo empiezan a acompañar a la procesión del Corpus Christi.

Y si esta fiesta es una de las celebraciones bejaranas más reconocidas a nivel mundial, no hay que olvidar otras tradiciones bejaranas, de gran arraigo, como son las fiestas patronales de la Virgen del Castañar el día 8 de septiembre con romería y festejos de toros en la plaza de El Castañar, conocida como La Ancianita por ser considerada la plaza más antigua de España; o la Feria de San Miguel a finales de septiembre.

Junto a ellas destaca la festividad de San Antón; la romería de los Paporros, en la que los vecinos del municipio de La Garganta celebran el Lunes de Pentecostés con motivo de sus fiestas patronales con una romería hasta el santuario de la Virgen del Castañar; la romería a la Peña de la Cruz, que transcurre desde Béjar hasta dicho paraje para conmemorar la reconquista cristiana; a las que hay que sumar los arcos de San Juanito, el 24 de junio, preparados por niños y jóvenes que concursan elaborando armazones de arcos vegetales, y la Semana Santa, con un número considerable de procesiones.

Entre las tradiciones relacionadas con la gastronomía hay que destacar el Día del Calderillo, plato típico por excelencia de la zona, basado en un guiso de patatas con carne de ternera, pimiento, cebolla y laurel que tiene su propia celebración festiva en el mes de agosto; el Día de los Calbotes, que reúne a las familias en torno al asado de las castañas tan abundantes en la zona; y el Día del Bejarano Ausente, que celebra en la época estival el regreso de los habitantes que por unas razones u otras han tenido que abandonar su tierra.

Durante el mes de julio, además, se celebra el Festival de Blues en el recinto de la plaza de toros de El Castañar y en agosto el Abejarock, una gran experiencia de festival de música rock.