Un CB Avenida irreductible devuelve la final de la Liga a Salamanca (74-76)

Qué espíritu de sacrificio y esfuerzo, de no dejarse ir, de vencer a la circunstancias como ha hecho toda la temporada. El CB Avenida, reciente subcampeón de Europa, venció este domingo por 74-76 en La Fonteta al Valencia Basket, reciente campeón de la Eurocup, para forzar el tercer partido de la gran final de la Liga Femenina Endesa. De nuevo por el nivel exhibido, los dos mejores de España este curso con diferencia. El equipo taronja, que el pasado jueves venció en Würzburg en la prórroga, desaprovechó una ocasión única de levantar su primera Liga ante su afición ante un CB Avenida liderado por fin por Katie Lou Samuelson (18 puntos) que dejó atrás los fantasmas que la han acompañado en los últimos grandes duelos del equipo, para devolver la final a Salamanca. El jueves, a partir de las 19 horas, se decidirá el campeón de una final espectacular en emoción e intensidad. Tres de los cuatro partidos entre ambos este curso han llegado a la prórroga y el de este domingo casi igual. No solo estuvo a su altura Katie Lou, también Silvia (12 puntos), clave en acciones puntuales y con mano firme en los tiros libres finales, Hayes en el último cuarto, sin olvidar los buenos minutos de Leo en el tercer periodo o de Bella Alarie.

El equipo de Roberto Íñiguez se tuvo que reponer a un mal inicio, a verse con 35-26 bien entrado el segundo periodo, a la fuerza interior, a la grada... tirando del gen de campeón que lleva dentro en España con el paso de los años.

El Valencia Basket trató de intimidar desde el inicio al CB Avenida con un intenso inicio de partido apoyado por la grada, colocando un 11-4 en el marcador. Pasaban los minutos y a Íñiguez no le quedó más remedio que parar el partido a los cinco minutos con 17-8 en el marcador con una sorprendente Maria Gülich, ,la pívot alemana que anotaba por dentro, por fuera... Llevaba siete puntos ya con un Valencia Basket que dominaba el rebote en las dos canchas. Además, Karlie Samuelson ya tenía dos faltas.

Gülich -que actuaba con una máscara protectora en la cara- se tuvo que ir al banco tras recibir un golpe en la cara de Vilaró. El técnico vitoriano tuvo que tirar de la segunda línea para tratar de parar el aluvión taronja con Vilaró, Cazorla, Milic o Bella Alarie con 19-10. Y reaccionó el equipo charro cargando el rebote en las dos zonas y corriendo con un 0-8 de parcial para el 19-10 a uno para el final de un primer cuarto que se cerró con 23-18 con otros cuatro puntos de Gülich, imparable de inicio ya con 11 puntos en su haber.

El segundo periodo lo abrió Trahan-Davis con el tercer triple del Valencia Basket. Ninguno llevaba Avenida. Otro problema para las azulonas. Y la segunda falta inmediata de Silvia Domínguez no lo era menos. El CB Avenida no podía parar a las interiores locales (Trahan Davis ya estaba en 10 puntos) y por fuera también estaba acertado su rival (33-24, min. 14). El equipo charro necesitaba 'colapsar' por dentro de inmediato y meter algún triple (estaba en 0 de 4). Y llegó de la mano de Katie Lou Samuelson, que en la siguiente contra le dio una gran asistencia a Hof para acercar a las suyas al 35-31. El tiempo muerto de Burgos no se hizo esperar. Pero no pudo contener el Valencia Basket a un Avenida lanzado que logró un parcial de 4-15 para ponerse a los mandos y forzar un nuevo tiempo local (35-37). Katie Lou se vistió de líder en una gran primera parte (13 puntos). Y sobre la bocina, Silvia Domínguez llevó a las suyas al vestuario en ventaja con un triple de siete metros y medio para el 39-42. Qué forma de luchar contra los elementos del CB Avenida, que había sorteado dos situaciones críticas en el partido.

Si tercer cuarto fue un toma y daca, con un nombre propio gigante en las charras: Leo Rodríguez, que asumió galones forzando faltas -metió seis tiros libres seguidos- para mantener al CB Avenida por delante (50-56) hasta que Raquel Carrera se metió en el partido y logró igualar junto a Romero la contienda para llevarla con 56-56 a los diez minutos decisivos.

Pegó otro estirón el equipo salmantino en la reanudación de la mano de una Hayes reaparecida (60-65) pero la fuerza de poder celebrar el título en casa llevó de nuevo al Valencia Basket a los mandos a 3.31 para el final con un tiro de 5 metros de Raquel Carrera -vaya jugadora- para el 66-65. Estaba el partido de 'infarto'. Pudo 'matar ' el partido Katie Lou con un triple centrado ella sola con 66-67 a dos minutos para el final. Pero no tocó ni aro. Tras una genial asistencia de Hayes, Milic abría el electrónico hasta el 67-69. Pudo sentenciar Cazorla con un tiro de media distancia, pero le 'empató' en el error Leticia Romero en la siguiente acción. La prórroga planeaba de nuevo en el ambiente. Pero en una acción con dos segundos de posesión y saque de fondo para Avenida, Silvia encontró a Katie Lou, que logró un triplazo que sería definitivo a 20 segundos del final (67-72). Luego ya Silvia Domínguez estuvo firme desde el tiro libre aunque Queralt Casas selló el partido sobre la bocina con un triple desde el centro de la cancha con el ya inamovible 74-76.