Salamanca invertirá 2,5 millones para atraer investigadores emergentes

El Ayuntamiento de Salamanca presentó ayer su nuevo programa de atracción del talento científico. En palabras del alcalde, Alfonso Fernández Mañueco, se trata de una iniciativa «pionera» en España con la que el Consistorio aspira a apoyar, atraer y retener en Salamanca a investigadores de todo el mundo.

El funcionamiento del programa es sencillo. El Ayuntamiento invertirá 2,5 millones de euros durante tres anualidades para financiar cinco proyectos de investigación. Un comité científico compuesto por 13 especialistas seleccionará esos cinco proyectos entre los investigadores que presenten sus candidaturas. Los interesados tienen hasta el 30 de septiembre para solicitar una de las ayudas. Las bases de la convocatoria estarán disponibles en la web de la Fundación Salamanca Ciudad de Cultura y Saberes.

Según explicó el alcalde, los candidatos deberán cumplir con dos condiciones para poder optar a una de las ayudas. La primera es acreditar sus logros vinculados a su campo de trabajo y a su etapa estudiantil, incluyendo publicaciones científicas, ponencias en congresos internacionales, becas, premios y otros reconocimientos. La segunda es presentar una línea de investigación «ambiciosa e innovadora» para los próximos tres años, durante los que el comité «hará un seguimiento» de sus trabajos y hallazgos. Según explican desde el Consistorio, esta idea «permitirá la llegada a nuestra ciudad de investigadores con una trayectoria incipiente muy prometedora y con potencial de liderazgo en líneas de investigación emergentes».

Los proyectos tienen que estar relacionados con uno de los siguientes campos de investigación: Ciencias de la Computación e Informática; Física y Astronomía; Ingeniería; Ciencias Sociales, Agricultura y Ciencias Biológicas, Biología Celular o Investigación Clínica.

El comité científico que decidirá los nombres de los cinco beneficiario estará presidido por el bioquímico Mariano Barbacid y contará con representantes del Ayuntamiento, la Universidad, la Universidad Pontificia el Irnasa y el Complejo Hospitalario, que también aportarán su opinión. Los únicos criterios de evaluación serán «la excelencia científica» de los candidatos y la calidad de sus proyectos, puesto que la convocatoria está abierta a investigadores de todo el mundo.

Los 2,5 millones de euros con los que está dotado el programa incluyen los costes salariales de los investigadores y los fondos adicionales para el desarrollo del proyecto, como gastos de publicaciones, equipamientos o grupos de apoyo.

Valoraciones

El proyecto forma parte del convenio entre el Ayuntamiento y la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (Fecyt). Alfonso Fernández Mañueco mostró ayer su «orgullo» por esta iniciativa «pionera» en España y aseguró que para Salamanca es «fundamental» apostar por «la ciencia, la investigación y la industria vinculada al conocimiento y el talento». También destacó que los cinco seleccionados se integrarán en grupos de trabajo locales, ya sean de la Universidad, de la Universidad Pontificia, el Complejo Hospitalario o el Irnasa, dependiente del Centro Superior de Investigaciones Científicas. Una vez elegidos los proyectos «se verá dónde encajan mejor las piezas» y en qué entorno de trabajo pueden desarrollar mejor su labor investigadora.

El presidente del comité científico, Mariano Barbacid comentó que era «un honor y un placer» encabezar el grupo de expertos y que el objetivo del plan de atracción del talento era «plantar semillas» de las que obtener frutos en el futuro. También felicitó al Ayuntamiento porque no conoce «ninguna ciudad que haya apostado por la ciencia y la tecnología, por la excelencia, especialmente en estos momentos tan duros, con presupuesto recortados. Eso le da más valor aún» a la iniciativa municipal.

Barbacid incidió en que las convocatorias del programa nacional Ramón y Cajal conceden 25.000 euros y que las del plan de atracción del talento de Salamanca cuadruplican esa cantidad. «Es algo absolutamente novedoso en España», comentó. «Y espero que el resto de las instituciones tomen ejemplo de una ciudad, que no deja de ser una ciudad, no una comunidad autónoma ni un país, capaz de proporcionar esta ayuda» para que los expertos desarrollen su trabajo.

En este punto, Mariano Barbacid aclaró que el gran problema de la ciencia española no es que los científicos nacionales se marchen al extranjero, ya que en otros países pueden complementar su formación y sus investigaciones, sino que después no regresen a España con sus hallazgos. «Eso es muy difícil», aseguró, y por eso la idea del Ayuntamiento salmantino «tiene más mérito aún».

Tanto Barbacid como Fernández Mañueco destacaron y agradecieron el papel del director general del Fecyt, el salmantino José Ignacio Fernández Vera, en la puesta en marcha de este proyecto. Según Barbacid, cuando se la explicaron le pareció una idea «excelente y muy atractiva». También se comprometió, en nombre de todo el comité científico, «a ponerlo todo para que sea un éxito». Concluyó explicando que es la primera vez que preside un grupo fuera de su especialidad (la bioquímica) y opinó que será una experiencia «creativa, bonita e ilusionante».

¿Se consolidará esta apuesta municipal por el talento científico? Según el alcalde, el acto de ayer (creación del comité científico y presentación de las bases) fue el primer paso. «Hay muchas piezas que encajar», explicó y esta primer convocatoria servirá para ver qué hay que mejorar en el plan de atracción del talento y cómo se deberían aplicar esas mejoras en caso de que el proyecto continúe adelante y se convoquen nuevas ediciones. La respuesta, dentro de tres años.