Villarreal B vs Real Valladolid: Objetivo, asaltar el liderato antes de fin de año

No es descabellado pensar en dos victorias ante Villarreal B y Racing de Ferrol y cerrar primera vuelta con 41 puntos y un puñado de buenas sensaciones para arrancar 2024, en un momento del campeonato, además, en el que sus rivales más directos atraviesan por serios problemas para encontrar estabilidad en su juego y resultados. No es el Pucela, por lo tanto, el único que parece jugar con el gancho en las últimas semanas.

Ahí tenemos el ejemplo del Eibar, que desde que levantó la mano ante el equipo de Pezzolano (5-1) ha bajado notablemente sus prestaciones hasta ser incapaz de ganar un partido en lo que llevamos de mes de diciembre. Seis partidos ha jugado desde entonces y solo se ha embolsado 5 puntos de 18 posibles, hincando precisamente la rodilla en campo del Villarreal B.

El equipo de La Cerámica alterna pinchazos singulares con sorpresas no menos sonoras, como la firmada ante el Espanyol (3-1) o la mencionada frente al Eibar (1-0). La respuesta del pequeño submarino, por lo tanto, es una incógnita y al mismo tiempo una amenaza para un Real Valladolid que viene pidiendo a gritos el parón para recomponer físico y mente.

Pezzolano ha debido parchear los contratiempos que ha sufrido su equipo en posiciones de ataque –lesiones de Marcos André y Sylla–, y la penúltima vuelta de tuerca la dará en Villarreal, adonde viajó ayer con Salazar como único '9' disponible –se desplazó en tren y regresará el martes en avión–. Cédric jugó ayer 90 minutos con el filial en Sarón, y parece poco probable que se vaya a unir al grupo en la noche de hoy. En este escenario, el Pucela dependerá en gran medida de la respuesta de sus extremos (Moro e Iván Sánchez, que vuelve a la convocatoria tras cumplir sanción por ciclo de tarjetas), y también de la capacidad de llegada que tengan sus centrocampistas (Monchu y Juric). La duda radica en saber si el técnico uruguay optará por jugar sin delantero puro y con Kenedy como única referencia en punta de ataque. El dibujo vendría a ser un 4-1-4-1, sobre el papel más probable, con la posibilidad de que Pezzolano apueste por el clásico 4-4-2 con Salazar y Kenedy arriba.

Poco dado a dar pistas en sus comparecencias, más bien todo lo contrario, el preparador blanquivioleta divagó en la previa sobre el plan que pondrá en el estadio de La Cerámica. Sí elogió la irrupción de Salazar, «hizo buenos partidos y está haciendo buenos entrenamientos», pero no quiso profundizar sobre una posible titularidad. El uruguayo habló más de intensidad y de las sensaciones del grupo que de fútbol. «Ojalá nos mantengamos y logremos esa regularidad. El campeonato es muy largo y por más que ganemos esta jornada, no quiere decir nada. Todos los equipos son competitivos. Tenemos un equipo con mentalidad ganadora, que sale a luchar los partidos y debemos seguir mejorando el juego. La jornada pasada los que estaban abajo en la tabla sacaron puntos a los de arriba. Ojalá consigamos los tres porque sería espectacular», valoró, sin conocer aún en ese momento la derrota del Eibar y los empates de Sporting, Leganés y Espanyol.

En un bache similiar al que tiene atrapado al Eibar se encuentra el Espanyol, que ha frenado en seco con solo dos puntos de los últimos nueve en juego. Y en idéntico contexto, en su caso socavón, se encuentra el Leganés, que no gana desde el 10 de noviembre y suma 4 puntos de los últimos 15 posibles. El líder lleva un mes viviendo de las rentas –ha perdido para algo más de un mes a su goleador Miguel de la Fuente–, y su puesto de privilegio se tambalea y corre peligro si no es capaz de ganar al Tenerife el próximo miércoles.

De ese mar de dudas en el que navega el resto de candidatos al ascenso quiere salir beneficiado el Real Valladolid, que quiere mantener el pulso (diez victorias en sus trece últimos partidos ) para tratar de coronar 2023 en lo más alto de la clasificación.

Pezzolano recupera esta noche a Iván Sánchez, y pierde a Escudero por acumulación de tarjetas, lo que abre la puerta a jugar con dos laterales diestros (Luis Pérez y Lucas Rosa).

Enfrente tendrá un rival extraordinariamente irregular que peleará hasta final de temporada por la permanencia en la cat4egoría (5 victorias en 19 jornadas). Como local solo ha logrado dos porterías a cero (Eibar y Andorra), y su respuesta y plan de ataque depende sobremanera de la figura de Javi Ontiveros, todo un veterano en el filial amarillo a sus 26 años.

El técnico groguet, que no podrá contar esta noche por lesión con Alberto Del Moral y Hugo Pérez, confía en ver la mejor versión de su equipo, la que ofrece como local. «Debemos tener personalidad y competir bien para acercarnos a ganar el partido. Jugamos en casa, que siempre es un plus. En La Cerámica nos estamos sintiendo más cómodos y hay que aprovechar», ha asegurado en la previa, consciente de que los suyos tienen que hacer muchas cosas bien para derrotar al segundo clasificado de la tabla. «Debemos defender un poco mejor, aunque también debemos mejorar con balón para tener más continuidad en el juego. Si no mejoramos en el aspecto ofensivo, tendremos problemas en defensa», ha señalado en la previa del partido.