El Real Valladolid, una piedra en el camino de Manuel Pellegrini

Desde que Manuel Luis Pellegrini Ripamonti (Santiago de Chile, 16 de septiembre de 1953) llegó al fútbol español han sido trece (12+1 si los hay supersticiosos) las veces que se ha enfrentado al Real Valladolid dirigiendo al Villarreal, al Real Madrid, al Málaga y ya en esta etapa más reciente, al Real Betis.

Apodado 'El Ingeniero', tiene fama de ser un entrenador tranquilo o al menos eso transmite desde el banquillo, con una personalidad propia, lejos de la obsesión y con las ideas muy claras sobre el sistema de juego de sus equipos, ganándose a pulso el respeto del mundo del fútbol.

No se le da muy bien Zorrilla (una victoria con el Betis en Copa y otra siendo entrenador del Real Madrid). Y de esos 13 partidos ha ganado en seis de ellos, ha empatado en tres mientras que ha perdido cuatro. Y curiosamente, las cuatro siendo técnico del Villarreal.

Las dos primeras fueron en los octavos de la Copa del Rey en enero de 2007. El Pucela ganó los dos partidos de la eliminatoria. Primero en Valladolid (2-1, con goles de Losada y Llorente) y también se impuso en Villarreal (entonces el campo de El Madrigal, 0-1, con un gol de Baraja al transformar un penalti).

La última vez que perdió el técnico chileno frente al Real Valladolid fue en Liga en noviembre de 2008, hace casi ya catorce años. El Villarreal de Pellegrini estaba en racha;era el único equipo que todavía no conocía la derrota en Liga... hasta que llegó el Real Valladolid y le hizo tres goles (dos de Jonathan Sesma y uno de Luis Prieto). Otro detalle de aquel partido, el portero del conjunto vallisoletano era Sergio Asenjo y en el submarino amarillo, nombres como los de Diego López, Capdevila, Senna, Pires, Santi Cazorla, Guille Franco... Con el Villarreal, Pellegrini alcanzó la semifinal de la Liga de Campeones de la Uefa 2005-2006 y el subcampeonato de la Liga de España 2007-2008.

Durante la temporada 2009-2010 dirigió al Real Madrid (será recordado por el Alcorconazo) y aunque no logró la Liga, sí que consiguió una puntuación sin precedentes. En los dos partidos de Liga disputados frente al Real Valladolid, el conjunto blanco se impuso por 4-2 y en el José Zorrilla venció por el marcador de 1-4.

Desde 2010 a 2013 fue el entrenador del Málaga y Pellegrini logró los mejores registros en Liga de la historia del conjunto andaluz, con la mayor cantidad de puntos y la mejor posición histórica del club al final de un campeonato.​ Clasificó al Málaga por primera vez para la disputa de la Liga de Campeones de la Uefa, superando la primera fase invicto y cabeza de su grupo, y alcanzando los cuartos de final en 2013. Una victoria y un empate fue el resultado. En Málaga ganaron los locales por el resultado de 2-1 y en el José Zorrilla ambos empataron a un tanto. La última vez que Pellegrini se enfrentó al Real Valladolid fue en la tercera ronda de la Copa del Rey en enero de este año y el resultado final fue de 0-3 favorable al conjunto verdiblanco.

Este domingo, a las dos de la tarde, el Real Valladolid y el entrenador chileno vuelven a verse las caras, esta vez como técnico del Real Betis. En 2020, Pellegrini regresó a la Liga española y con su apuesta y estilo llevó a los andaluces a conquistar la Copa del Rey la pasada temporada.

Clasificado en la cuarta posición con 15 puntos, en estas siete jornadas de Liga el Real Betis ha ganado cinco partidos y ha perdido dos (no conoce todavía el empate), y viene de perder por la mínima (1-0) frente al Celta y este jueves tiene partido de la fase de grupos de la Europa League frente a la Roma.

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