El Real Valladolid, obligado a tirar de orgullo en Vallecas

El medio húngaro Tamás Nikitscher ya debutó en los últimos 19 minutos de la debacle en la Cerámica, partido que el central Joseph Aidoo presenció desde el banquillo. A la causa blanquivioleta se han unido desde entonces el mediocentro austriaco Florian Grillitsch, el lateral italiano Antonio Candela y el carrilero zurdo Adam Aznou, llegados en las últimas horas de mercado y con apenas tres entrenamientos con el Pucela en la mochila. La venta de Lucas Rosa al Ajax ha dejado vacante el flanco izquierdo de la defensa y el prometedor Aznou apunta a titular a las primeras de cambio, casi por descarte. Habrá que comprobar si Cocca mantiene la línea de cuatro atrás o la amplía a cinco con la adición de un central más, algo que le puede facilitar la versatilidad de Candela y Grillitsch. El naufragio de la zaga en la Cerámica invita a pensar en cambios.

Además de la inclusión de las cinco caras nuevas, la convocatoria de Cocca cuenta con la presencia de Darwin Machis, uno de los jugadores a los que se buscaba salida en el mercado de invierno y que no había aparecido por este motivo en las últimas cuatro citaciones ligueras del técnico argentino. Machis no juega desde la jornada decimoséptima, cuando entró en la segunda parte en la victoria ante el Valencia (1-0), entonces con el interino Álvaro Rubio en el banquillo. El venezolano figura de nuevo en una lista en la que no están Robert Kenedy ni Amath Ndiaye por decisión técnica, ni tampoco los lesionados Raúl Moro, Eray Cömertó y Cenk Özkacar. Cocca completa la convocatoria con los canteranos Chuki, Koke y Maroto.

El técnico, que recupera a Mario Martín tras su sanción, no ocultó ayer las grandes dificultades a las que se enfrenta un Real Valladolid hundido en la tabla. La «fuerte discusión» entre varios futbolistas sirvió al entrenador blanquivioleta para plantear un enfoque positivo. «Bienvenidos sean los conflictos. Estamos vivos. Necesitamos conflictos, decirnos las cosas y saber que somos el peor equipo de La Liga… pero para construir desde esa crítica», apuntó Cocca tras una larga reflexión en la sala de prensa de Zorrilla.

Diego Cocca subrayó en la rueda de prensa prepartido que «no todos los jugadores» que siguen en la plantilla le «convencen» con su trabajo y actitud, algo que quedó patente posteriormente con las ausencias de Kenedy y Amath.

Mientras, el Rayo vive tiempos muy dulces. Propulsado hasta puestos de 'Conference League' (es sexto, con 32 puntos), los vallecanos no pierden en Liga desde el 1 de diciembre y han ganado tres de sus últimos cuatro partidos, con victorias consecutivas ante el Girona como locales (2-1) y la más reciente en Butarque frente al Leganés (0-1). Íñigo Pérez, técnico rayista, pierde para este encuentro a Randy Nteka en punta por sanción, lo que devolverá la titularidad previsiblemente a Sergio Camello. El exblanquivioleta Jorge de Frutos aparece como el máximo goleador del Rayo hasta la fecha con cuatro tantos, en una plantilla en la que las 26 dianas totales están muy repartidas. El conjunto vallecano es el menos goleado de Primera (empatado con el Barça) y sólo ha lamentado 24 tantos en contra. Los datos ofrecen un fuerte contraste con los 47 goles encajados por el Real Valladolid y los 15 que cuenta en su haber, los peores registros del campeonato.

El Pucela ha ganado 10 de sus 27 visitas ligueras al Rayo (en Primera y Segunda), ha empatado seis veces en Vallecas y ha perdido once encuentros allí. La última victoria data de la campaña 2018-2019, con triunfo blanquivioleta por 1-2, con goles de Enes Ünal (de penalti) y Sergi Guardiola, hoy jugador del Rayo.