El potente Villarreal chequea la nueva versión del Real Valladolid

El Pucela sigue instalado en puestos de descenso (es antepenúltimo con ocho puntos) y el submarino amarillo vive en otra realidad competitiva. El cuadro que entrena Marcelino García Toral se aferra a la 'zona Champions' (es cuarto clasificado con 18 puntos) y quiere consolidarse en la parte alta de la tabla con Athletic Club y Betis mordiéndole los talones. El último empate en el estadio de la Cerámica ante el Getafe (1-1) dejó en los 'groguets' una sensación de indignación por la intervención del VAR, determinante para la señalización de un penalti por un manotazo de Raúl Albiol en el área en el minuto 87.

La polémica arbitral arreció tras el partido –con controvertidas declaraciones del técnico Marcelino y del centrocampista Santi Comeseña– y habrá que comprobar hasta qué punto el asunto puede colear durante el choque ante el Real Valladolid. Paulo Pezzolano ya manifestó el jueves que no cree que eso afecte al trabajo de Hernández Maeso, el colegiado del comité extremeño designado para el encuentro de Zorrilla.

Pezzolano cumplirá sanción por acumulación de amarillas y se verá obligado a seguir el partido desde una de las cabinas del estadio, por lo que delegará el trabajo a ras de césped en el segundo entrenador blanquivioleta, Camilo Speranza.

El Real Valladolid recupera a este partido al brasileño Lucas Rosa, una de las piezas claves para armar el flanco izquierdo de la defensa, después de cumplir ciclo de tarjetas en Mendizorroza y dejar su lugar temporalmente al canterano Raúl Chasco. En principio, no se intuyen más cambios atrás y, aunque Pezzolano siempre puede ajustar piezas, la previsión pasa por que disponga una línea reconocible con Luis Pérez, Javi Sánchez, David Torres y Lucas Rosa. Otra alternativa, ensayada durante los entrenamientos, llevaría a una formación de tres centrales, variación táctica nunca descartable en busca de más blindaje defensivo.

En principio, Pezzolano cuenta con la baja confirmada de César de la Hoz y esperará «hasta el último segundo» para saber si puede contar con el central Cenk Özkacar, que ya está a punto de dejar atrás su lesión muscular.

Parecen seguros en el once Raúl Moro y Anuar Mohamed en las bandas atacantes. El extremo catalán siempre supone una amenaza de desborde y el empuje del polivalente futbolista ceutí arriba y abajo, junto con su adquirida capacidad para crear fuegos en el área rival (en Vitoria marcó el tercer gol del Pucela y fue objeto del penalti que inició la remontada), le hacen acreedor de la titularidad. La nueva versión solidificada del Real Valladolid tiene mucho que ver con la vuelta de Anuar tras su baja médica.

El dúo atacante Selim Amallah-Mamadou Sylla tampoco parece que vaya a quedarse de inicio en el banquillo... salvo contratiempo. Habrá que comprobar si Eray Cömert y Mario Martín se mantienen en el doble pivote defensivo o se producen variaciones en la medular, con la inclusión de otros futbolistas como Kike Pérez o Stanko Juric.

El Villarreal llega a esta cita en Zorrilla con facilidad para marcar goles… y también para encajarlos. El submarino amarillo es el tercer equipo que más tantos ha logrado (18) tras FC Barcelona (33) y Real Madrid (21), pero también el tercero más goleado (18 en contra) tras Real Valladolid (21) y Las Palmas (19). El Pucela tendrá que buscar el equilibrio para mantenerse en bloque bajo durante algunos tramos del choque y desplegarse arriba en busca de los desajustes amarillos.

Vigilancia a Ayoze

El equipo de Pezzolano se verá especialmente desafiado en su parcela defensiva si se concreta la vuelta al once de Ayoze Pérez, el máximo artillero del Villarreal. El delantero canario acumuló seis goles en apenas 411 minutos de juego en las siete primeras jornadas de competición, antes de que una lesión muscular le haya privado de intervenir en las últimas tres fechas.

Marcelino García Toral subrayó durante su comparecencia de este viernes que Ayoze ya está listo para volver, aunque no aclaró si lo hará en la alineación inicial o durante el encuentro saltando desde el banquillo. Adicionalmente, el entrenador amarillo también dispondrá de los centrales Logan Costa (apunta a titular) y Willy Kambwala. «Foyth, Pedraza y Denis siguen de baja. Eric Bailly también es baja por el problema que tuvo en el hombro», añadió el preparador del conjunto castellonense.

El Real Valladolid ha recibido al Villarreal en 16 partidos oficiales desde 1972 (15 en Liga, entre Primera y Segunda, y uno en Copa). El balance es de ocho triunfos pucelanos, cinco empates y tres derrotas, dos de ellas en las dos últimas visitas del submarino amarillo en la élite, en las campañas 2020-2021 y 2022-2023.