Iván Sánchez: «Tenemos plantilla para estar en Primera y estoy seguro de que subiremos»

–¿Por qué Ivi?

–Fue ya un poco cuando empecé a jugar al fútbol profesional, tenía un compañero que también se llamaba Iván y al final me quedé yo con 'Ivi'.

–Canterano del Jaén, se marchó muy pronto a la cantera del Atlético.

–Me fui jovencito, con apenas 18 años. Fue un cambio muy grande en una etapa muy buena para mí y en la que aprendí mucho. Jugué casi todo en mi etapa en el filial y entrené bastante con el primer equipo.

–¿Es cierto que pagó 18.000 euros el Atleti por usted?

–No recuerdo exactamente pero sí algo. El Jaén tenía problemas de pago por entonces y creo que fue más bien por derechos de formación.

–Hizo varias pretemporadas a las órdenes del Cholo Simeone en el primer equipo. ¿Cómo fue la experiencia?

–El segundo y el tercer año allí. Un entrenador muy exigente y al que le gustaba tener todo controlado. Él ha cambiado la historia del Atlético porque cuando llegó estaba el club en una etapa muy mala, es uno de los mejores entrenadores del mundo.

–¿Cómo es la atención de un técnico top con un canterano que sube al primer equipo?

–Son momentos en los que tú tienes que intentar absorver todo lo que puedas porque es una gran oportunidad poder entrenar con un técnico y jugadores top. A mí los jugadores me ayudaron mucho tanto en detalles tácticos como en aspectos para mejorar en el día a día. Entrenábamos muchos del filial con ellos y eso luego se notaba al regresar a nuestra liga.

–¿Con qué se queda de aquella etapa? ¿Qué aprendió?

–Sobre todo conceptos tácticos, que cuando eres joven estás más perdido en ese tema. El Cholo es un técnico que tácticamente trabaja muy bien, preparaba muy bien los partidos. Ver cómo preparaba los partido tácticamente me ayudó mucho. Es de lo que más aprendí.

–Después sale al Almería y allí hace su debut en Segunda. ¿Es cuando ya Iván Sánchez se siente profesional?

–Sí, es verdad que en el Atlético al entrenar con ellos te ves ahí pero en Almería ya doy el paso, no tiene nada que ver con Segunda B, ya estás en un primer equipo, un equipo con exigencias para intentar regresar a Primera tras descender.

–Luego da dos pasos atrás regresando a Segunda B tanto en Albacete como en Elche... y en ambos logra el ascenso.

–En mi primer año en Almería jugué mucho pero para la segunda temporada sabía que no iba a hacerlo mucho porque el entrenador no confiaba en mí. Intenté buscar una salida al inicio de temporada, me dijeron que no pero en diciembre busqué salir de nuevo y en Albacete estuve muy bien, subimos a Segunda. No entendí mucho qué pasó tras subir porque jugué todo allí pero el técnico no contó conmigo. Decido ir a Elche, es dar otro paso atrás porque regreso a Segunda B pero fue el acierto total de mi carrera. Dos ascensos, uno a Segunda y otro a Primera.

–Fue muy importante en sus tres años allí.

–Esa etapa en Elche ha sido la mejor de mi carrera por todo porque se juntaron varios factores. Había un grupo humano muy bueno desde Segunda B, incluso a día de hoy tenemos un grupo de 'whattsapp'. Ojalá que ahora se repita la historia para ascender.

–¿Qué importancia tuvo Pacheta en su buen momento en el Elche?

– Diría que mucha. En la primera temporada en Segunda B empecé jugando mucho en banda izquierda, luego en la siguiente en Segunda a partir del tercer partido pasé a la derecha, zona en la que he jugado casi siempre y a partir de ahí crecí muchísimo. Es el entrenador que más ha apostado por mí. Los números están ahí. Y además he aprendido a jugar en otras posiciones. Agradecido porque para mí ha sido un figura clave en el mundo profesional.

–Pero de nuevo llega un ascenso y no le dejan seguir en el Elche.

–Me ofrecieron renovar al inicio de temporada y decidimos esperar y al acabar el curso deciden que no siguiera. Valoro las opciones de España, tuve ofertas para Primera pero cuando hablé con Aitor Karanka, el proyecto del Birmingham me interesó. Siempre quise jugar en Inglaterra y hablándolo con mi mujer decidimos salir para allá.

–El primer año en Inglaterra fue muy bueno.

–A nivel de juego, sin duda una de las mejores temporadas de vida. Y eso que es una liga muy diferente a la de aquí, estuve muy cómodo, me ayudó que el míster era español... Pensé que me iba a costar más.

–¿Tan diferente a la de aquí?

–Mucho. No es tan táctica como la de aquí, de ida y vuelta, de mucho ritmo y con jugadores físicamente muy fuertes. Hay que estar físicamente muy preparado.

–Comparando la Segunda División de allí con la de aquí, ¿cuál tiene más nivel?

–Son las dos muy potentes. Aquí se juega un fútbol más táctico, técnico, de tener el balón... y allí es más directo, la importancia de la segunda jugada... No sé cómo quedarían en un enfrentamiento entre equipos de las dos ligas. Pero allí si no estás bien físicamente es muy complicado jugar.

–Un gol suyo fue elegido el mejor de la temporada contra el Cardiff. Una conducción por la derecha desde la medular superando a tres rivales con disparo final al palo largo...

–Sí. No tuvo la suerte de hacer muchos goles pero a nivel de juego me encontré muy bien. Fue un gol bonito, la verdad.

–Y como todo en la vida, también llegan los malos momentos. Aparece la lesión de pubis.

–Sí. La primera importante. La pubalgia no es muy grave pero es muy 'jodida'. Había tenido algún episodio de pubis pero con ejercicios de prevención se había pasado. Pero esta vez no pasaba... los arrastré desde los últimos siete partidos de la temporada, hice la siguiente pretemporada como pude pero ya no estaba bien. Y luego aparecieron los problemas de aductores. Primero me operé del pubis; luego volví y a las dos semanas no podía ni moverme y tras un mes me tocó operarme de nuevo. No podía hacer nada. Fue duro porque casi he estado un año con dolor entre las dos cosas. Psicológicamente te hunde mucho porque estaba a un nivel muy bueno y ves que no puedes hacer nada. Te pones a pensar que si con las operaciones quizá ya no recuperarás el nivel cuando vuelves. Y eso día a día mentalmente te acaba hundiendo.

–¿Valora ahora mucho más el día a día? ¿El entrenar sin molestias?

–Muchísimo. Antes cuando no jugaba me enfadaba, en el buen sentido lo digo porque creo que es necesario para el fútbol, pero cuando me empecé a recuperar el pubis las ganas ya venían solas entrenando. Cuando pasas por algo así lo valoras todo mucho más. Eso es una victoria después de todo lo que he pasado.

–¿Qué le ha enseñado la lesión?

–Sobre todo a valorar las cosas mucho más, el día a día, si un día juegas cinco minutos en un partido... Antes quizá si salía cinco minutos... (ríe)pero ahora eres el más feliz del mundo porque te acuerdas de todo lo pasado. Con entrenar y no tener molestias ya he sido feliz.

–Y llega el mercado invernal y decide salir. Declaró el entrenador del Birmingham que fue usted quien pidió marcharse.

– Bueno, eso realmente no fue así. Cuando lo leí no dije nada porque es cierto que quería salir pero no por la razón que él dijo. Antes de mi segunda operación hablé con el entrenador, él creía que yo no quería jugar más allí y me dijeron tanto él como el director deportivo que me fuera. Y yo les dije que perfecto porque también me quería ir. Pero me lo dijeron ellos. Cuando me hacen las resonancia y nos confirman que no podía jugar ya no volvimos a hablar más, me operé, me recuperé y luego para salir incluso más problemas de los que yo pensaba después de haberme dicho aquello. Pero logré salir y para mí fue importante porque allí no iba a tener oportunidades. Quería volver a disfrutar y sentirme importante. Salió la opción del Valladolid y ni me lo pensé.

–¿Estaría ahora en el Valladolid si no fuera Pacheta el entrenador? ¿Hubo más opciones?

–Sí que las hubo pero cuando ves que vienes de una mala situación... También conocía a Fran (director deportivo) y ya había hablado conmigo alguna vez para el Granada. Me comentó el proyecto y yo al vivir mis mejores momentos con el míster, por supuesto que tiene su influencia en la decisión cuando has dado lo mejor con una persona. Que estuviera una figura como el míster fue importante porque yo me quería volver a sentir importante con él.

–En caso de subir a Primera, ¿hay opción obligatoria de compra del Real Valladolid?

–Hay opción pero no es obligatoria y depende del club. Fue un poco por el tema de la lesión y lo entendí perfectamente porque yo venía de una lesión larga y las dos operaciones. Yo lo que quería era recuperarme bien y volver a disfrutar. Hablaré en el campo. Para mí lo importante es que cada vez me siento mejor y apenas sin molestias.

–Ya subió a Primera con el Elche. ¿Ve similitudes con lo que está viendo en Valladolid? Allí fue con 'play-off' y aquí esperan hacerlo por la vía directa.

–Fue un poco diferente. Allí no estaba esa exigencia desde el inicio. Había muy buen equipo, jugábamos muy bien. Aquí hemos estado casi siempre arriba peleando por el ascenso directo. Valladolid es un sitio exigente pero eso está bien y es bueno. Tenemos una plantilla para estar en Primera en mi opinión por jugadores. Nos quedan cinco finales y, los tres de arriba dependemos de nosotros mismos. Estoy convencido de que vamos a subir a Primera División.

–Cinco finales les restan. ¿Cuántos puntos habrá que sacar?

–Prefiero ir uno a uno porque no sabes qué puede pasar. En Miranda ante un rival que casi no se jugaba nada y mira el partido que hicieron... La gente puede pensar que nos jugamos todo con el Eibar pero ante la Real B va a ser complicadísimo. Sería un error mirar más allá. Si no ganamos a la Real B de nada servirá lo de Eibar.

–El equipo tiene muchas bajas, pero como dice el míster no valen excusas.

–Está claro. Son momentos de la temporada y el míster ya ha hecho hincapié en que necesita a todos y ahora hay que demostrarlo. Las bajas son importantes pero para eso tenemos una plantilla amplia y con jugadores que pueden actuar en varias posiciones. Los que juguemos el lunes debemos ir a muerte a ganar. Sin excusas de nada.

–Lleva tres titularidades seguidas, y desde la jornada 30 actuando en casi todos los partidos. ¿Se está empezando a sentir como quería?

–Cada vez me siento mejor, al final físicamente cuando llevas tanto tiempo sin estar a este ritmo es complicado. Pero desde la semana de Málaga me voy encontrando mejor. Cada día mejor. Ojalá poder llegar al 100% aunque sé que es difícil. Voy a dar lo mejor de mí juegue o no como titular. Sé lo que nos estamos jugando y la importancia que tiene para todos.

–Extremo zurdo que juega por la derecha pero este lunes hay muchas bajas. Si el míster tiene que tirar de Iván Sánchez en otro puesto, ¿abierto a todo?

–Con el míster he jugado en varias posiciones, mis últimos seis meses en Elche fueron de mediocentro y aquí la segunda parte de Málaga, contra el Almería... Yo intento ayudar siempre y si me necesita ahí, claro que lo haré.

–Ya, por último, dice estar convencido de que el Real Valladolid estará en Primera la próxima temporada. ¿Y estará Iván Sánchez en la plantilla?

–Ojalá. A día de hoy lo único que me preocupa es que el Real Valladolid logre el objetivo y luego el club decidirá. Estoy encantando en la ciudad, en el club, con la gente... Al principio no me conocían mucho pero ahora me están tratando muy bien y ese cariño es muy importante par aun futbolista. Estoy muy contento aquí. Si el club decide que me quedé, Iván va a estar súper feliz en Valladolid. Y si me tengo que volver, pues al menos hacerlo habiendo ayudado al club a lograr el objetivo.