Los hermanos Williams impulsan a un Athletic con altas aspiraciones

El conjunto vasco afronta una temporada ilusionante, para el equipo y también para la afición. El equipo vuelve a Europa en un año muy especial, ya que la final de la Europa League se jugará en San Mamés. Además, viajarán a Arabia Saudí para disputar la Supercopa de España y defenderán título en la Copa del Rey. Y en la Liga, aspiran también a estar entre los primeros clasificados. «A lo bajini», como dijo Iñaki Williams. De momento, se encuentra clasificados en la sexta posición con 19 puntos, mientras que en Europa, el equipo va viento en popa y a toda vela, tras su victoria el pasado jueves frente al Ludogorets por 1-2 en un minuto de locura, gracias a los goles de Iñaki Williams y de Nico Serrano.

De la mano del 'Txingurri' Valverde, el Athletic es un equipo con mucha intensidad, un bloque muy maduro que aplica diferentes ritmos a los partidos, que recupera muchos balones y sobre que imprime un ritmo veloz en ataque, con dos jugadores que parecen panteras en vez de leones. Nico e Iñaki Williams. Velocidad, rapidez... Mucho va a tener que trabajar en defensa el conjunto de Pezzolano para domesticar a estas fieras en un equipo que destaca también por su presencia física, importante para afrontar un año tan cargado de partidos y competiciones.

Valverde es uno de esos entrenadores que consigue sacar el máximo partido a sus jugadores. Del primero al último, de los titulares, a los que entran después al campo. Desde una portería y una defensa de las máximas garantías (con futbolistas internacionales) a un centro del campo batallador para pasar a un ataque veloz. Y de la delantera está casi todo dicho.

Se han ido del club jugadores míticos y de peso específico como Iker Muniain o Raúl García, pero sin duda la mejor noticia para el conjunto vasco ha sido la continuidad de Nico Williams, que seguirá una temporada más en el club, pese a los numerosos cantos de sirena que han llegado a sus oídos, entre ellos, los del Barcelona.

El técnico apuesta por la continuidad, aunque se ha visto obligado a tener que realizar cambios, como en la portería. Una posición bien cubierta tanto por Álex Padilla como por Julen Agirrezabala, que ha vuelto a recuperar la titularidad mientras Unai Simón ultima su recuperación.

Cuenta con una defensa potente, sobre todo en el centro con Vivian cogiendo galones tras la marcha de Íñigo Martínez (Barcelona) y con Paredes y Yeray. Para el lateral derecho ha incorporado a Gorosabel, aunque el incombustible De Marcos no se lo va a poner fácil. Yuri se mantiene temporada tras temporada en el lateral izquierdo.

En el centro del campo, Beñat Prados ofrece la lucha y la brega, y Galarreta sigue llevando el timón, aunque sin duda es Oihan Sancet (no jugó frente al Ludogorets) uno de los jugadores que más ha crecido, lleva por el momento cuatro goles en estas doce jornadas de Liga (tres ha marcado Iñaki Williams). Destaca por su facilidad para llegar al área contraria desde la segunda línea.

Nico, un extremo puro, capaz de hacer un traje a medida de sus marcadores e Iñaki Williams tienen una participación muy activa en el juego ofensivo y en ataque, donde el Athletic cuenta con otro cachorro más, Álvaro Djaló, un jugador polivalente que puede jugar también como delantero centro, la posición de Guruzeta. Y todo ello sin dejarse en el tintero nombres como los de Lekue, Unai Núñez, Ander Herrera, Berenguer, Nico Serrano...