Estreno ante un semifinalista de Champions invicto en pretemporada

El Villarreal CF dio este miércoles a conocer sus nuevos dorsales y apenas quedan dos o tres retoques para completar la plantilla de Unai Emery. El 'Submarino Amarillo' cerró la temporada 2021-22 siendo séptimo en la Liga por lo que logró la clasificación para la tercera competición europea, la Conference League. El Hajduk Split croata será el primer rival en Europa, una eliminatoria que arrancará precisamente tras medirse este sábado al Valladolid: el jueves 18 de agosto en el campo del Levante porque La Cerámica está en obras y la vuelta se disputará en Split el 25 de agosto.

En Europa, los de Emery llegaron en una temporada histórica a meterse en las semifinales de la Champions cargándose en cuartos al Bayern de Múnich -igualando lo que ya logró en la temporada 2005/2006- y cediendo en la eliminatoria previa a la final ante el Liverpool inglés a doble partido.

Amistosos de pretemporada

El conjunto amarillo ha tenido una pretemporada inmaculada con seis victorias y dos empates sin derrotas, un verano cargado de rivales de mucho nivel para el conjunto de Emery. Así, ha ganado 1-2 al PSV, 0-2 al Borussia de Dortmund, 3-1 al Levante UD, 0-1 al Stade de Reims, 1-2 al Southampton o en su último duelo por 2-4 a todo un Inter de Milán. Los empates llegaron contra el Sporting de Portugal (1-1) y el Fulham (1-1).

El míster sigue siendo Unai Emery. El de Fuenterrabía (Guipúzcoa), el técnico que más veces ha ganado la Europa League con cuatro (tres con el Sevilla y una con el Villarreal en 2021), afronta su tercera campaña a los mandos del 'Submarino Amarillo' tras haber dirigido a clubes de la entidad del Arsenal, PSG, Sevilla o Valencia, entre otros.

Por ahora, el Villarreal se ha reforzado con el 'comandante' José Luis Molares, delantero centro libre procedente del Levante, el meta Pepe Reina, ex de la Lazio, también sin traspaso, el lateral derecho Kiko Femenía, por el que ha pagado cerca de un millón de euros al Watford, y ha subido desde el filial al extremo diestro Nicolás Jackson.

Por su parte, han salido de la entidad levantina el ahora meta pucelano Sergio Asenjo, el extremo Moi Gómez (a Osasuna por 1,8 millones), el lateral Mario Gaspar (al Watford libre), el lateral Rubén Peña (a Osasuna libre), el lateral Serge Aurier (sin equipo) y el mediocentro Vicente Iborra (Levante).

Busca un delantero

El Villarreal, no obstante, sigue buscando mejorar su ya gran plantilla con un delantero y con el regreso además de Lo Celso. El club está en la pole por el uruguayo Edinson Cavani (Manchester) y Umar Sadiq (Almería), ya que Yeremy Pino podría irse a la Premier en breve por un traspaso muy alto. El club no cuenta con Paco Alcácer y se le busca una salida aunque su elevada ficha es el gran handicap para buscarle acomodo.

Por tanto, el Villarreal CFmantiene en su plantilla a sus auténticas referencias del curso pasado como el meta Gerónimo Rulli, en la defensa Pau Torres, Mandi, Raúl Albiol, Pervis Estupiñán, Pedraza o Juan Foyth; en la medular Coquelin, Capoue, Trigueros o Dani Parejo; y arriba los extremos Yéremy Pino o Samuel Chukwueze, y los puntas Gerard Moreno -que ha estado tocado estas últimas semanas-, Boulaye Dia o Arnaut Danjuma (lesionado).