Villamuriel de Cerrato: donde nació el teatro y veraneaban los obispos

Si la iglesia de San Martín de Frómista es en si misma un estudio completo del estilo románico, la de Villamuriel de Cerrato es el ejemplo de cuando este los maestros de este estilo abandonaron los temores de los empujes de las naves y las bóvedas y se vinieron arriba, tan arriba como están situadas las de la la iglesia de Santa María, a la que además dotaron de una torre faro y vigía que aún hoy destaca durante el día y también por la noche, cuando su iluminada silueta luce en medio de la oscuridad del entorno.

El que fuera antiguo casco urbano de la villa ha quintuplicado su superficie y ha acogido a un impresionante número de grupos de viviendas que se agrupan y reparten entre las márgenes del río Carrión y la traza del Canal de Castilla, las dos cuencas fluviales que casi constriñen a esta población, y sub embargo, la torre sigue ahí, sobre todos los tejados.

Pese a que Villamuriel es una villa vieja (ya figuraba como tal en documentos del siglo XII como posesión de los Caballeros Templarios), hoy es una población joven, pues la mitad de sus habitantes no supera los 30 años. Gozó en la Edad Media de la simpatía de los prelados palentinos, señores de la misma, pues en ella tuvieron su refugio y residencia de verano, hasta que llegaron los comuneros del renegado Obispo Acuña para darle fuego y arruinarla.

Un buen ejemplo de lo que allí hubo es su iglesia parroquial de Santa María, la joya más bella y representativa del arte románico cerrateño palentino. Es obra del siglo XIII, de carácter defensivo. Su planta tiene tres naves rematadas por ábsides cuadrados. A los pies del edificio y sobre su lado norte, se alza la torre que caracteriza al inmueble. La portada que da paso al interior se abre en el lado septentrional. Tiene arco de medio punto. El arco interno lleva ocho arquillos trilobulados con separaciones radiales. El conjunto apea sobre capiteles con sus columnas.

Y en las afueras, Leonor de Castilla impulsó el actual convento de la Consolación donde uno de sus hijos, Diego Gómez Manrique, poeta y tío de Jorge Manrique estrenó en presencia de la reina Isabel la Católica su Auto Sacramental del Nacimiento, uno de los primeros movimientos del teatro en España. El convento destaca por sus riquezas patrimoniales, el bello retabo de su iglesia o sus valores artísticos.