Sesenta productores exhiben en la Feria del Pimiento sus alimentos artesanos

Miles de asistentes llegados de distintos puntos de la geografía española disfrutaron de una jornada festiva en Torquemada, en la que además degustaron los distintos productos de la tierra, destacando el pimiento de la localidad, que tiene características organolépticas muy especiales. Esta feria es muy importante para los productores locales, pues la mitad de su producción se comercializa durante la jornada. Algunos productores tuvieron que realizar una segunda corta durante el mediodía para surtir a los numerosos asistentes, pues por la mañana se agotaron todas las existencias de la hortaliza estrella de la huerta de Torquemada. Una temporada que este año se espera que alcance los 30.000 kilos si se mantienen unas buenas temperaturas y las heladas se retrasan hasta bien entrado el mes de octubre. Es una cosecha que este año ha se reducido a la mitad con respecto a campañas anteriores debido a las altas temperaturas del mes de agosto. De hecho, en estos momentos los peritos de los seguros están haciendo las correspondientes valoraciones por los daños provocados por el calor. Este año hay plantadas dos hectáreas de pimientos y, si se mantienen las condiciones meteorológicas de un otoño cálido, podrá prolongarse la cosecha durante el mes de octubre.

La jornada festiva comenzó con la celebración de la eucaristía amenizada por el coro parroquial en la iglesia parroquial de Santa Eulalia. Acto seguido, a ritmo de dulzaina y tamboril, se procedió a la apertura de la XXX Feria del Pimiento de Torquemada.

El regidor de la localidad, Jorge Domingo Martínez, se mostró muy satisfecho con el resultado de la feria, ya que la gente acompañó masivamente durante toda la jornada. «Estamos muy contentos con la acogida de la feria, que hace que sea un referente en nuestra comunidad, con productos agroalimentarios de primera calidad y una amplia variedad de artesanía. Y es un día muy importante para promocionar nuestros pimientos y otros productos locales, además de las visitas al barrio de bodegas, que contaron con gran afluencia de público durante toda la jornada», comentó.

La feria contó con la presencia de más de sesenta productores y artesanos. Además de dos empresas de pimientos y hortalizas de Torquemada –Vega de Torquemada Sociedad Cooperativa de Hortalizas Salus y Hermanos Acítores de Bustos–, los asistentes pudieron degustar y comprar quesos, embutidos, miel, pan, repostería, helados, envasados, vinos, cervezas y licores, además de varios productos de artesanía, bisutería y cosmética natural. Las empresas torquemadenses tuvieron un protagonismo especial en la feria, que contó con la presencia de las bodegas Señorío de Valdesneros y Esteban Araujo –de la Denominación de Origen Arlanza–, Cervezas Yesta, Panadería La Consuelo y Huevos Kirikiki Camperos. Además, la Cofradía de Nuestra Señora de Valdesalce contó con un stand para exponer sus recuerdos de la Virgen. Por su parte, ADRI Cerrato Palentino ofreció información turística sobre la comarca cerrateña, al igual que el Ayuntamiento de Torquemada promocionó su patrimonio en un stand. Varios expositores comercializaron los pimientos asados en tarros y otras especialidades de la huerta torquemadense envasadas, como la cebolla caramelizada, mermelada de cebolla y confitura de pimiento, entre otras 'delicatessen'. Los hortelanos agotaron los pimientos a los pocos minutos de la apertura de la feria, lo que refleja el interés por este producto, que registró un elevado volumen de ventas.

Los más pequeños tuvieron un protagonismo especial durante la jornada, pues disfrutaron de distintas animaciones y de un curioso taller de 'chapas del pimiento'. Además, 'Pimentín', la mascota de la feria, hizo las delicias de vecinos y visitantes durante la jornada. El público quiso inmortalizar el momento fotografiándose con 'Pimentín'. También se celebró una cata maridada con productos de Torquemada en el Centro Cultural El Silo que congregó a numeroso público. La tarde contó con la degustación de pimientos de Torquemada asados en leña que reunió a numerosos visitantes.

Este año, la producción de pimientos, la hortaliza estrella de la huerta de Torquemada, se espera que alcance una cosecha de unos 30.000 kilos en las dos hectáreas sembradas, frente a los 100.000 kilos de una excelente campaña como la del año pasado. Si las condiciones meteorológicas se mantienen, podrán producirse pimientos durante el mes de octubre. Este año, debido a las elevadas temperaturas del verano la cosecha se ha reducido a la mitad, situándose en unos 30.000 kilos. En la actualidad, el pimiento cuenta con la marca de calidad y desde la localidad se está trabajando en la denominación de origen. Un distintivo para el que se necesita una mayor producción, por lo que desde el Ayuntamiento y la Asociación Promotora del Pimiento de Torquemada se está realizando un importante trabajo de animación a los vecinos para que se dediquen al cultivo de esta hortaliza.

Esta Feria del Pimiento de Torquemada ya es un referente en la comunidad, que permite identificar esa marca de calidad del pimiento con la localidad cerrateña. Además, durante esta semana –del 22 al 29– se están celebrando las XX Jornadas Gastronómicas, que permitirán disfrutar de numerosos platos elaborados con pimiento en catorce restaurantes de la provincia. Este tipo de iniciativas potencian a la hortaliza reina de la huerta de Torquemada y cada año congregan a multitud de asistentes.

Una organización magnífica en la que hubo música y en la que se repartieron centenares de pañuelos con el lema de la feria: '¡Porque nos importa mucho un pimiento!'. Un recuerdo de una edición especial que este año alcanza su trigésimo aniversario y que la convierte en una de las citas más importantes de la región.

Desde 2017, Torquemada promociona también las visitas al Barrio de Bodegas, que desde 2015 cuentan con la declaración de Bien de Interés Cultural en la categoría de conjunto etnológico. Numerosos vecinos y visitantes disfrutaron de un recorrido guiado por este barrio tan especial y conocieron algunas bodegas tradicionales. Las visitas se enmarcaron en la iniciativa 'Paseos narrados por el entorno de las bodegas'.