Un proyecto del campus de Palencia, nominado a los mejores de Europa del programa Life

Para Zacarías Clérigo, profesor de la UVa y coordinador técnico del proyecto LIFE Los Desiertos Verdes, «este tipo de premios supone un revulsivo para continuar colaborando con otros proyectos de estas características que mejoren las condiciones agroambientales y la lucha contra el cambio climático y especial en la mejora de la huella del carbono en la agricultura».

«Con este tipo de proyectos, nuestro objetivo es proponer mejoras en las condiciones de la nueva Política Agraria Común (PAC) que conlleven una mejora en el día a día del medio rural, así como a favorecer la fijación de su población», añade Zacarías Clérigo.

El proyecto comenzó con la caracterización y selección de especies, así como con la preparación de plantones utilizando variedades autóctonas que se han adaptado a las difíciles condiciones climáticas. La selección de las especies fue llevada a cabo por la Universidad de Valladolid, en cooperación con otros socios del proyecto, entre los que se encuentran las diputaciones de Valladolid y León y varios ayuntamientos implicados.

Para la selección de las especies se pensó en la conservación de la biodiversidad y el paisaje, el interés económico potencial y las características del suelo y el clima. Se produjeron y plantaron cerca de 60.000 plantones en diferentes áreas de la geografía nacional: Matallana (Valladolid), con terrenos abandonados, usados como vertederos ilegales y muy difíciles de reforestar; San Isidro (León), con condiciones alpinas y escasa materia orgánica; Riofrío de Aliste (Zamora), con escombreras mineras; San Mateo de Gállego en Los Monegros (Zaragoza), con condiciones semidesérticas; y Viladecans-Sant Boi de Llobregat (Barcelona), donde se encuentran montañas mediterráneas con largos períodos secos y altos riesgos de incendios.

Usando la tecnología de los ‘Waterboxx’, Aquapro B.V., una compañía holandesa socia del proyecto, desarrolló un taladro capilar para poder plantar árboles sin necesidad de riego que permite su supervivencia en circunstancias difíciles. Los prototipos de ‘Waterboxx’ se adaptaron a las condiciones locales, entre las que se incluyeron versiones fabricadas con polímeros biodegradables (polipropileno), pero resultaron costosos e ineficientes desde la perspectiva del ciclo de vida. Por esa razón, se realizaron unos nuevos prototipos con pulpa de papel (cartón) que resultaron ser una solución alternativa y especialmente innovadora.