La portada de 'National Geographic', con diseño palentino

Ha elaborado un completo trabajo artesanal en el que ilustra el paso del ejército de Aníbal por zonas como el río Ródano, Los Alpes, Cartagena (Murcia) o Sagunto (Valencia) mediante diferentes disciplinas artísticas como la pintura y la escultura. Ha utilizado distintos materiales como son la madera, el cartón, la cuerda o el papel y ha centrado sus ilustraciones en la figura de los elefantes, uno de los elementos más característicos de Aníbal y de sus viajes. «Ser portada de esta revista es una gran oportunidad. Además, este año se cumple el vigésimo quinto aniversario de National Geographic España y para mí es un honor estar entre las portadas», explica Cuesta. Lleva colaborando con la revista National Geographic desde 2015, momento en el que presentó un proyecto sobre unos exploradores polares que realizaron un viaje en globo al Polo Norte. Pep Cabello, director por aquel entonces, recibió su propuesta y quiso darle una oportunidad a la historia y desde entonces es colaboradora habitual.

Hace dos años ya realizó la portada para la revista estadounidense de National Geographic Historia y, hasta ahora, no había podido repetir experiencia. La palentina asegura que «ha sido un orgullo ver mi trabajo como portada. En estas ilustraciones echo muchas horas y es muy satisfactorio ver cómo resulta el trabajo terminado dentro del marco amarillo».

Ha trabajado de forma coordinada con la redactora jefe de National Geographic, Anna Lluch, la periodista, Emma Lira, y el fotógrafo, Marco Ansaloni. Este equipo pensó en centrar la infografía en el paso que hizo Aníbal por el río Ródano. «Para poder cruzarlo con su ejército de elefantes, construyó un sistema complejo de balsas remolcadas, y esto es lo que querían mostrar en la ilustración. Para ello, nos basamos en el grabado de Henry Paul Motte», explica.

Un proyecto por el que ha trabajado mucho la documentación. Primero construye los elementos para después colocarlos hasta conseguir la perspectiva adecuada. En este caso, encontró un elefante de juguete que reunía las características que buscaba y sobre él construyo la torre sobre la que supuestamente viajaría Aníbal.

Después, situó todos los elementos hasta encontrar la perspectiva adecuada. Y, por último, Almudena Cuesta realizó las pertinentes fotografías para digitalizarlas y terminar la ilustración con pintura digital.

Aunque se fue de Palencia hace veinte años para desarrollar fuera su carrera profesional, asegura que, de una forma u otra, su tierra natal siempre está presente tanto en su vida personal como en su carrera profesional.

«Hace un par de años propuse para la revista los palomares de tierra de campos y finalmente se publicó un artículo sobre ellos. Me parecía un tema interesante y bastante desconocido. Esta es una de las imágenes que me vienen a la mente de forma recurrente, cuando pienso en Palencia. Paisajes de campos infinitos salpicados de palomares», afirma.

La ilustración es una de las disciplinas artísticas que mayor importancia están tomando en los últimos años. Explica que siempre ha sido una técnica utilizada en distintos ámbitos, pero, «que, desde la aparición de redes sociales y el medio digital, quizás está mucho más presente».

Almudena Cuesta, que cuenta con una formación académica en Bellas Artes, es una artista multidisciplinar con más de 15 años de experiencia, que ahora reside en Valencia, donde se acaba de instalar después de vivir en Reino Unido. Allí se formó colaborado en varios proyectos de animación en 'stop motion' como diseñadora de escenarios, escultura para cine en los estudios Pinewood de Londres.