Palencia se queda en 158.000 habitantes después de medio siglo de caída en picado

Fue en 1973, hace medio siglo, cuando las cifras totales de residentes, bajaron de los 200.000 habitantes y comenzaron a caer desde los 198.996 de 1973 hasta los 157.787 del último año, según los datos definitivos publicados por el Instituto Nacional de Estadística.

Afortunadamente y sin demasiados datos en positivo aún, pero se han vuelto las tornas. Después de una pérdida media superior al millar de vecinos año tras año en el último medio siglo, Palencia registraba 157.993 habitantes el 1 de enero de 2022. La cifra solamente descendió en 214 en el año siguiente hasta los 157.787 al inicio de 2023, según los datos definitivos del INE. Ylo que es mejor, 2024 empezó ganando habitantes y a pesar del ligero descenso, se mantiene un poco más estable. Enero de 2024 arrancó con 158.097, es decir 310 más que los 157.787 del año anterior, lo que supuso una variación interanual positiva del 0,2%.

Los últimos seis meses han arrojado una pérdida de 94 habitantes, por lo que la población está estabilizada en los 158.003, una cifra que por el momento alcanza al menos los niveles de hace dos años y da la vuelta a una caída en picado.

La reversión en los datos puede explicarse con el aumento de extranjeros regulares incorporados al padrón en estos dos últimos años. La llegada de inmigrantes regulares a Castilla y León continúa imparable y a 31 de diciembre de 2023, había en la comunidad 216.781 personas, que representan otro récord del colectivo, con un aumento respecto a la misma fecha de 2022, del 5,3%, con 10.899 más.

Los extranjeros llevan creciendo en Castilla y León desde el año 2016 de forma ininterrumpida. El pico anterior de foráneos se había alcanzado en el año 2011, con 183.454 inmigrantes, cuando se inició un descenso en un contexto de grave crisis económica, hasta los 172.372 de 2016.

El estudio proporciona datos también del número de extranjeros por nacionalidades. En este sentido, dentro del colectivo de extranjeros con certificado de registro destaca la presencia en la comunidad, de los rumanos, con 46.326 efectivos, así como de búlgaros, con 34.831. El tercer grupo mayoritario de libre circulación es el de portugueses, que suman 20.135 personas; seguidos ya de lejos por los italianos, con 5.919, y los franceses, con 4.074.

Por lo que se refiere a los foráneos que requieren autorización para residir en España, el colectivo de los originarios de Marruecos es mayoritario con diferencia, y sumaba al cierre del año pasado, un total de 24.031 personas. A los marroquíes les siguen los colombianos, con 7.213; venezolanos, con 6.396; ucranianos, 5.224, impulsados por la guerra con Rusia; y los chinos, con 4.087.

Por provincias, los inmigrantes 'con papeles', Palencia fue la segunda provincia de Castilla y León, detrás de Soria, donde más aumentaron (un 7,4%, con 11.010 a finales de 2023).