«Palencia cuenta con un montón de lugares donde poder observar las estrellas»

-Uno de los términos más repetidos dentro de sus estudios es exoplaneta. ¿Qué es un exoplaneta?

-Acortamos el término y hablamos de manera habitual con el término planetas. Lo tendemos a acortar, pero realmente son exoplanetas. Son planetas que orbitan alrededor de una estrella que no es el Sol. Hasta el momento se han descubierto más de 5.000 exoplanetas, así que ya sabemos bastante sobre ellos.

-¿Sobre qué aspectos es importante informar a la sociedad dentro de la astrofísica?

-Yo trato de explicar cómo se han creado los elementos químicos en el universo. Desde el Big Bang a la creación de exoplanetas y luego eso, cómo llega hasta nuestros cuerpos. Nosotros somos polvo de estrellas. Entonces, explicar cómo se llega hasta ahí, la evolución de las diferentes estrellas a lo largo de su vida y cómo se van creando diferentes elementos dentro de las estrellas, que luego liberan y dan lugar a nuevas generaciones de estrellas.

-¿Cómo se trabaja en un campo tan amplio y a la vez tan lejano?

-Todo suena muy complicado cuando hablas con la gente, pero al final trabajamos sentados delante de un ordenador, como hace la mayor parte de la sociedad hoy en día. Nosotros no tenemos laboratorios como quienes trabajan en biología o medicina. No tocamos tanto con las manos, pero sí tenemos telescopios. De vez en cuando, vamos a observatorios y con una o dos noches de observación, podemos tener datos para mucho tiempo de investigación. Esos datos se traducen en un montón de gigas y con diferentes programas, analizamos toda la información. Es cierto que es una cosa que está muy lejos, pero sólo con la luz que nos llega de las estrellas, podemos obtener un montón de datos.

-¿Cree que se podrá encontrar vida en otros planetas?

-Es un tema muy polémico que está siempre a la orden del día. En mi opinión personal, creo que debe haber probablemente vida, si no en nuestra forma, de alguna otra. El problema es que para encontrar vida debe estar en la misma edad tecnológica que nosotros. Eso es lo realmente complicado. Las diferentes señales tardan mucho en llegar y no sabemos si esa vida tendrá los medios para recibirlas.

-Como escenario de estudio, ¿en qué lugar se sitúa la provincia de Palencia para los expertos en astrofísica?

-Palencia, al tener pocas áreas de concentración de gente, no tiene demasiada contaminación lumínica. En Castilla y León generalmente y en Palencia en particular, hay un montón de sitios desde donde se puede observar. En ese sentido, podemos considerarnos unos afortunados y contamos con esa posibilidad de acercar la astronomía a la gente. Con coger el coche puedes ver las estrellas, mientras que en Madrid tienes que alejarte 50 kilómetros o incluso más.

-¿Puede ser Palencia una referencia dentro de este campo a nivel nacional?

-Curiosamente, tengo la suerte de conocer a varios palentinos que nos dedicamos a la astrofísica de manera profesional. No puedo compararlo en datos estadísticos con otros campos, pero sí contamos con varios palentinos trabajando en el mundo de la astrofísica.

-¿Cuáles son los principales retos en los próximos años?

-A nivel personal, uno de los campos es buscar planetas del tipo Tierra, buscar como diríamos una Tierra 2.0. Se está enfocando ahora a unas estrellas muy frías, pero también a las estrellas tipo Sol. Uno de los problemas que tenemos es que todavía nos cuesta mucho caracterizar estas estrellas. Estamos trabajando bastante en ello y es un campo donde todavía nos queda mucho por hacer, y es importante para conocer un poco más esos exoplanetas. Para ello tenemos que conocer muy bien las estrellas y ese es mi gran reto personal.