Nogal de las Huertas: El primer románico de la provincia

Un poco más al norte de la ciudad de Carrión de los Condes se localiza esta pequeña población palentina, que se identifica con el nombre de Nogal de las Huertas. Y de ambas cosas aún hay muchas por allí, tanto árboles nogales como huertos, aunque estos cada vez menos, cosa de la pérdida de población. Le hace compañía dentro de su término municipal la pedanía de Población de Soto, a medio camino de Carrión, que con su iglesia de San Juan muestra también el estilo románico, pero esta vez en ladrillo, algo muy poco habitual en las tierras palentinas.

Un par de campanas instaladas sobre un cadalso metálico recuerdan que Nogal de las Huertas tuvo iglesia, que se derrumbó y que hoy ya no la tiene. Desapareció físicamente. Hoy el culto se realiza en el edificio de las antiguas escuelas, en cuyo patio repican los reclamos broncíneos.

Pero aún sin templo parroquial, Nogal de las Huertas tiene un monasterio, y no uno cualquiera. Allí se localiza el antiquísimo cenobio de San Salvador del Nucar, como se le nombraba en el siglo XI, y al que el profesor Miguel Ángel García Guinea califica como el iniciador del arte románico en la provincia de Palencia. Fue declarado bien de interés cultural en 1931, pero el expolio y degradación padecido durante casi un siglo lo han convertido en la ruina que hoy es.

Este cenobio de Nogal de las Huertas fue fundado por doña Elvira Sánchez en el año 1063, para incorporarlo 30 años mas tarde Alfonso VI al monasterio cluniacense de Sahagún. Pero su iglesia no se consagra hasta 1166 por Raimundo, obispo de Palencia.

Trás la desamortización de Mendizábal, la pequeña comunidad fue exclaustrada.A pesar de su abandono y de su expolio bien merece este monasterio una visita y un paseo por su entorno recuperado por la localidad para el paseo.

La iglesia de San Juan, de la vecina localidad de Población de Soto posee por su parte una cabecera de lo que el escritor José Jiménez Lozano ha identificado como el 'Románico de Ladrillo'. Distintos expertos ven en esta edificación un intento por parte de los autores de repetir las formas del no lejano monasterio de Santa María de la Vega. El resultado no fue de la misma espectacularidad si bien ambas construcciones comparte, algunos elementos esenciales, pero repetidos en el caso de Población con mucha menos fortuna que en la versión primera.

La cabecera y el presbiterio de este templo son originales. El resto de la edificación corresponde al siglo XVIII.