La mitad de los albergues del Camino siguen cerrados por el escaso número de peregrinos

Palencia cuenta con un total de 25 albergues y tan solo once están funcionando actualmente, habiendo abierto sus puertas algunos de ellos este mismo verano para recibir a los peregrinos. Ángel Luis Barrera, presidente de la Asociación Amigos del Camino de Santiago en Palencia, muestra con datos esta realidad: «Un albergue acogió en 2019 un total de 13.000 peregrinos y este año lleva 2.400. Y muchos han tenido que cerrar. Y es que este año no ha habido la afluencia de un Año Jacobeo normal, en esta ocasión lo que manejamos son datos más pequeños».

Pero, más allá de que se haya reducido el número de peregrinos en el Camino de Santiago, también es cierto que está habiendo un cambio de tendencia a la hora de alojarse jornada tras jornada. «Hay un cambio de uso, a pesar de que los albergues estén completamente limpios y sean seguros. Pero, entre la pandemia y que los peregrinos tienden a ser más mayores y les gustan otras comodidades, está habiendo más demanda de las habitaciones individuales tradicionales», afirma el alcalde de Frómista, Fernando Díez Mediavilla. «En el Camino de Santiago sigue habiendo mucha oferta en hostelería y para alojamientos, así que no hay problema», añadió.

Díez Mediavilla, de la Asociación de Municipios del Camino de Santiago, reconoce que «la peregrinación se ha reactivado a partir de junio y aún vemos pasar por el pueblo entre 20 y 25 peregrinos cada día».

Las limitaciones de desplazamientos se levantaron a partir de junio, cuando la vacunación contra la covid fue alcanzando a la mayoría de la población adulta y los contagios fueron cayendo, a la vez que los hospitales dejaban de estar colapsados. La Oficina de Turismo de Frómista ha contabilizado 10.444 personas que han pasado por la misma en este año aún de pandemia.

Los peregrinos de Francia y Alemania siempre han sido muy activos en este Camino Francés, pero este año han comenzado a acudir con normalidad a partir de septiembre, ya que los meses anteriores la recomendación de sus países era no viajar a lugares como España. Otros caminantes que se han echado en falta este año han sido los que viajaban desde Corea y que suponían «el 15% anual de los peregrinos», afirma el alcalde de Frómista.

A los coreanos les suele gustar hacer este camino de peregrinación hasta Santiago de Compostela los primeros meses del año y por febrero o marzo ya ocupan la primera posición en el listado de recepción de países visitantes. Pero este 2021 todo es distinto y las restricciones han impedido que disfruten de este itinerario histórico en este año santo. En cambio, los caminantes que más se han prodigado por la zona palentina han sido los estadounidenses y, en estos últimos meses, también los alemanes e italianos.

Si la peregrinación ha descendido en comparación con un año prepandemia, lo que ha aumentado es el turismo familiar. «Se ha notado un incremento de los turistas, la visita de familias ha funcionado muy bien este verano. Las Edades del Hombre son muy importantes para Carrión y para atraer turismo, junto con el turismo de interior tan demandado desde la llegada de la covid», analiza Barreda. «Las Edades están funcionando muy bien», concluye.