«La filosofía nos permite entender mejor nuestra relación con la enfermedad»

–¿Sobre qué ejes principales gira la filosofía de la medicina?

–Tal y como se plantea actualmente, propone una integración de los estudios humanísticos y los científicos que supera las tradicionales fronteras entre disciplinas. Las implicaciones prácticas de esto son enormes. Podría decirse que la filosofía de la medicina sería la aplicación de las herramientas que nos ofrece la filosofía a la reflexión sobre la medicina. En concreto, se trataría de analizar críticamente los presupuestos teóricos, la metodología y las consecuencias de la práctica médica. A mí me interesa especialmente la forma en la que se definen, de forma más o menos explícita, las nociones más básicas sobre las que luego se articula todo el pensamiento médico. Conceptos como salud, enfermedad, bienestar, sufrimiento, autonomía, responsabilidad o evidencia, entre muchos otros, constituyen los fundamentos de toda teoría médica y están lejos de tener definiciones únicas, ni siquiera ampliamente consensuadas.

–¿Cuál es la relación entre las dos ciencias?

–La filosofía y la medicina están vinculadas desde prácticamente el nacimiento de ambas disciplinas. Los primeros filósofos hacían referencia muy frecuentemente a la medicina, muchas veces de un modo alegórico. Por ejemplo, varios autores argumentaron que el mal sería algo análogo a una enfermedad que debe erradicarse o que la filosofía es una especie de tratamiento médico para el alma. Por otro lado, los que teorizaron sobre su profesión, como Hipócrates o Galeno, dejaron en sus escritos reflexiones que solo podemos calificar como filosóficas. Las repercusiones morales del acto médico, la naturaleza de la salud y la enfermedad, e incluso la propia idea de bien son cuestiones que se abordan desde el principio de la medicina. Cuando se lleva a cabo un oficio que tiene como objetivo el alivio del sufrimiento, la postergación de la muerte o la mejora de la calidad de vida de otras personas, parece inevitable acabar llegando a planteamientos filosóficos.

–¿Cuál es la visión contemporánea de la filosofía de la medicina?

–Yo diría que la forma de abordar la medicina desde la filosofía está muy marcada por el auge que tuvo en el siglo XX la ética clínica, también llamada bioética. Durante décadas, el abordaje filosófico de la medicina consistió, casi exclusivamente, en dar cuenta de los problemas morales que conllevaban las decisiones de los profesionales de la salud. Son cuestiones importantes, desde luego, y nadie puede obviar que la medicina tiene un carácter normativo muy fuerte. No se limita a decirnos cómo funcionan nuestros cuerpos, sino que busca corregirlos y mejorarlos. No puede haber medicina si no se asume que hay algunos estados corporales y mentales que son correctos y otros que son incorrectos.

–¿De qué forma práctica se aplica la filosofía de la medicina en nuestro día a día?

–La filosofía de la medicina nos permite comprender mejor cómo se ha constituido nuestra forma de relacionarnos con la enfermedad. Analizar críticamente los presupuestos, métodos y consecuencias de la práctica médica es algo imprescindible si queremos abordar cuestiones de tanto calado como la medicalización de las embarazadas, las personas con discapacidad o los afectados por trastornos mentales. La filosofía de la medicina es también la encargada de ofrecer criterios que permitan distinguir entre las formas legítimas de hacer medicina y las pseudomedicinas. Dada su relevancia en nuestra vida, la medicina es un objeto de estudio ineludible para la filosofía, pero también es cierto que toda medicina parte de asunciones filosóficas. La filosofía no es ni buena ni mala para la medicina, es inevitable.

–¿Ha aumentado el interés por la filosofía en los últimos años?

–Parece que esto es lo que nos dice el número de matriculado al menos en la UNED. Quizá esta destacada presencia de la filosofía responda, al igual que ha ocurrido en otras ocasiones, a la situación de crisis que atravesamos. Cuando permea en una sociedad la sensación de que estamos atravesando momentos difíciles, la filosofía suele aparecer como una atractiva fuente de respuestas.