«Uno de cada cuatro cáncer de colon tiene metástasis en el momento del diagnóstico»

–¿Qué hábitos de vida saludables son necesarios para prevenir este cáncer?

–Llevar una dieta sana es fundamental, y también hacer ejercicio. Está demostrado que este es un factor protector en todas las enfermedades, incluido en el cáncer, las cardiopatías o el ictus. Y aunque el ejercicio sea poco, es mejor que nada y es muy bueno para la salud y cuanto más ejercicio se haga, mejor. La gente tiene que mentalizarse de que hay que hacer ejercicio en la medida que se pueda, incluso en pacientes ancianos. Eso mejora la calidad de vida y la esperanza de vida, así que nunca es tarde para comenzar a hacer ejercicio.

–¿Andar rápido se considera ejercicio?

–Claro. Cualquier cosa que nos ponga en movimiento y que nos acelere el latido del corazón. Pero no solo es importante para el cáncer de colon, sino para el de mama, para enfermedades cardiovasculares... Es, sin duda, la mejor receta que podemos hacer: hacer ejercicio.

–También habría que evitar el tabaco y el alcohol...

–Está muy claro que influye el tabaco, ya que la incidencia en fumadores es mucho más alta que en no fumadores. El tabaco contiene muchas sustancias que son mutágenos y que afectan a muchos órganos. Con el alcohol no está tan claro, aunque en los grandes bebedores también aumenta la incidencia.

–¿Qué síntomas tiene una persona que padece este cáncer?

–Los síntomas típicos son el sangrado (la rectorragia) y las alteraciones del ritmo intestinal con la aparición de diarrea y estreñimiento. Pero, por desgracia, uno de cada cinco casos que diagnosticamos con síntomas son ya por enfermedad metastásica. Un 20 o 25% de los casos ya nos llegan con metástasis, y eso es en el momento del diagnóstico. Y que en el 2023 sigamos diagnosticando así a los enfermos es bastante desolador para nosotros.

–¿Qué pruebas existen para descubrir este tipo de tumor?

–El cribado, que es la sangre en heces, lleva a hacer una colonoscopia a los que dan positivo en la prueba, pero dar positivo no significa tener cáncer. El año pasado habría unas 800 personas que dieron positivo, de los cuales tuvieron cáncer menos de veinte. Puedes tener pólipos, que es lo que aparece previo al cáncer y la ventaja de la colonoscopia es que nos permite quitar esos pólipos y evitar la evolución al cáncer. Evitamos que aparezca el cáncer, que es otra de las ventajas del cribado con sangre oculta.

–Entonces este cribado hace algo más que descubrir el cáncer...

–Sí, el cribado del colon va más allá de diagnosticar un cáncer, sino que también evita las lesiones que luego pueden aparecer, por eso es un cribado muy eficaz.

–Y no todos los positivos en la prueba desarrollan la enfermedad...

–No, en absoluto. Muchos de los casos positivos puede ser porque tengan hemorroides, y es que detectar sangre en las heces en la mayor parte de los casos no significa cáncer ni mucho menos.

–¿Es lo mismo cáncer de colon que colorrectal?

–El recto es un poco diferente del colon por su posición y por su tratamiento, pero tenemos tendencia a incluirlos juntos porque tienen las mismas causas y están dentro del mismo órgano.

–¿Cómo se trata este tumor?

–Todo depende el estado en el que se diagnostique. Muchas veces la misma colonoscopia ya sirve como diagnostico y tratamiento curativo, si son pólipos cancerígenos que se quitan directamente. El siguiente escalón es la cirugía y, en los casos más avanzados, también la quimioterapia. Aunque algunos que son diagnosticados en estadios avanzados ya no tienen tratamiento curativo.