Palencia

La Catedral crece el 36% en visitas en siete años y ya es menos la 'Bella Desconocida'

La belleza de la girola, el pasillo semicircular que rodea por detrás la capilla del sagrario (antigua capilla mayor), y de sus capillas también llama mucho la atención a los turistas. Y no se puede concluir este pequeño listado sin incluir el 'San Sebastián' de El Greco, que retornará dentro de un mes del Palacio de Milán, donde permanece en la exposición 'El Greco. Un pintor en el laberinto'.

Los datos avalan el protagonismo del templo de San Antolín en el sector turístico palentino, ya que 52.154 personas disfrutaron el año pasado de la tercera seo más grande de España, en un país con 88 catedrales, de las que 16 están en Castilla y León. La progresión en visitantes y el peso que gana en importancia desde 2016 es notable, ya que aquel año se contó con 38.276 turistas, lo que supone un incremento del 36,2% en siete años.

La evolución ha seguido en 2017 (más de 46.000), 2018 (más de 48.000) y 2019, en el que se llegó a las 53.193 visitas. El 2020, año de la pandemia, la caída fue espectacular, por el confinamiento, por el cierre de las provincias o por el miedo o respeto a los lugares cerrados. Aquel año los datos se redujeron hasta los 16.963, mientras que el 2021, que todavía predominaba el virus de covid, los turistas finalmente se estancaron en unos 36.000.

La exposición Renacer, con motivo del séptimo centenario de la construcción de la actual catedral gótica, que arrancó el 1 de junio de 1321, atrajo a 76.840 personas, una gran cifra, pero sin llegar al objetivo marcado por el propio Cabildo de la Catedral de llegar a 90.000 o incluso a las 100.000 personas. «Es verdad que hay crecimiento, pero no se despega espectacularmente», reconoce Calvo.

Los 52.154 visitantes del año pasado es en realidad una gran cifra, teniendo en cuenta que la Catedral estuvo cerrada hasta el 20 de febrero para desmontar toda la muestra de Renacer, que finalmente se extendió hasta después de Navidad.

«Antes no había tantas visitas en verano, pero este pasado año ha sido muy bueno, un caladero muy importante», analiza el delegado de Patrimonio. Agosto fue un gran mes, que contó con 7.256 personas, mientras que en septiembre la cifra ascendió a 5.013, octubre (con el puente del Pilar) se llegó a las 6.302 visitas mientras que en noviembre el número se estancó en 3.393.

Las visitas siguen llegando desde Castilla y León en primera posición, seguido de madrileños y de vascos. «Vienen de casi todas las provincias de España. Y también es una buena noticia el número de palentinos que se han acercado a ver nuestra Catedral», subraya.

Y no solo de España, la 'Bella Desconocida' cada vez atrae a más público internacional. En primera posición se encuentran los vecinos (Francia y Portugal), seguidos de Italia, Países Bajos y Alemania. También llegan visitantes de Estados Unidos, Suiza, México, Dinamarca o Grecia. Más de 2.500 extranjeros disfrutaron de la cripta, el trascoro o el retablo mayor de la seo palentina, lo que representa un 4,8% del cómputo global de visitantes del año pasado.

A los datos de turistas que pasearon por las naves de la seo palentina y también por su girola, hay que incluir las 698 personas que, con casco incluido y en grupos reducidos, se subieron a los andamios de la Catedral para conocer muy de cerca los trabajos de restauración de la Puerta del Obispo en la iniciativa 'Obras con Arte', que se llevó a cabo del 29 de septiembre al 10 de diciembre.

«La Catedral llama la atención porque ahora está limpia e iluminada y da gusto verla», resume José Luis Calvo. La seo está continuamente sometida a mejoras y reformas, y ahora mismo sigue la obra sobre la capilla de San Isidro, en la que se estaba interviniendo la bóveda, los paramentos y el suelo. En este espacio se descubrieron hace unos meses unos restos arqueológicos, situados a la misma profundidad que la cripta de San Antolín, que sobrepasan por debajo los muros de la seo y que se trata de otra cripta visigoda o prerrománica.

Esta capilla, la de San Isidro, es la última de la girola que quedaba por restaurar, ya que todas tenían patologías derivadas de las humedades por la construcción, a principios del s. XX, de una terraza en la zona superior de la girola que no funcionó.

Para poder continuar con las obras de rehabilitación del 1,5% Cultural en este espacio y cumplir con los plazos previstos, se ha tapado –y protegido– el descubrimiento con una plataforma. «Estamos trabajando para tener apoyos y continuar con este descubrimiento, no taparlo, que se termine la excavación arqueológica y poder hacerlo visitable», señala el delegado de Patrimonio, quien subraya el valor de este hallazgo y lo importante que sería destacarlo para Palencia y también para la Catedral.