«Los aficionados de Palencia son los mejores para los que he jugado en toda mi vida»

–¿Cómo se está encontrando en su regreso a Palencia?

–Me siento bien. Es bueno volver a un lugar, una ciudad y una afición que conoces, y con algunos de los compañeros del equipo con los que he jugado antes como Chema, Kamba y Manu. Así que ha sido bueno volver. Hay algunas diferencias, diferentes entrenadores, pero he podido adaptarme bastante rápido, y estoy feliz de volver.

–¿Qué razones le trajeron de nuevo a Palencia?

–Palencia es una ciudad donde disfruté mucho durante la temporada que estuve jugando aquí. Es cierto que me marché, pero surgió la oportunidad de regresar este verano y lo tuve claro. Quiero tratar de conseguir lo mismo que conseguimos durante mi primera temporada aquí. Me parecía un reto bonito y me resultaba atractivo volver a Palencia.

–¿Cómo fue la primera llamada de Luis Guil para traerle de vuelta?

–Simplemente me llamó y me dijo que yo era un jugador que él quería. Pensaba que mi estilo de juego encajaría perfectamente para lo que buscaba, alguien que puede aumentar el ritmo, ser una amenaza en ataque y también, presionar el balón en la defensa. Me dijo que pensaba que encajaría bien jugando aquí y algunas de las piezas que quería fichar. Después de la llamada me sentí cómodo y me dijo que si alguna vez necesitaba algo podía hablar con él.

–Una vez comenzada la temporada y entrado en dinámica de competición, ¿cómo es su relación con Luis Guil?

–Es un entrenador muy intenso y muy exigente, pero tenemos una buena relación. En la cancha, creo que nos entendemos bien. Intento hacer lo que me pide, te da libertad para jugar. Eso siempre te da confianza. Coincidir con él está siendo genial, y estoy aprendiendo mucho de él.

–¿Cómo han creado esa química dentro del vestuario con tantos jugadores nuevos?

–En mi caso personal había estado en Palencia y conocía a Manu, Chema y Kamba, pero es cierto que conseguir esa química lleva tiempo. Lo vimos al principio de la temporada cuando jugamos ante algunos de los mejores equipos de la liga como Estudiantes o Betis. Era demasiado temprano y todavía estábamos tratando de conocernos y encajar en nuestros roles dentro del equipo. Hemos ido evolucionando a lo largo de la temporada y ahora todos comprendemos lo que podemos aportar y cómo debemos jugar juntos. Seguimos en ese punto de continuar aprendiendo y cada vez jugando mejor como equipo.

–Logró hace dos temporadas el ascenso. ¿Ve alguna similitud entre aquel equipo y el actual?

–En cuanto al equipo, creo que hay similitudes. Tenemos en el equipo anotadores como los que teníamos esa temporada. El año del ascenso teníamos a Devin Schmidt, alguien que podía anotar en cualquier situación y este año tenemos a Adam Kunkel. Tenemos un jugador grande que puede pasar bien el balón como Cameron, que es similar a lo que teníamos con Tanner. Este año es un poco diferente porque tenemos más defensa de equipo total jugando a un nivel más alto. Nos estamos uniendo bien y creo que estamos aprendiendo a jugar unos con otros.

–Tras el ascenso, firmó por Estudiantes, ¿por qué no continuó en Palencia durante el año ACB?

–En ese momento, Palencia estaba buscando entrenador y yo no sabía quién iba a ser. Cuando Pedro Rivero firmó con Estudiantes, conocía su forma de trabajar y siempre he disfrutado mucho jugando a sus órdenes. Pensé que iba a ser una buena oportunidad para mí, poder vivir en Madrid y volver a jugar con Pedro fue genial. Al final el destino me ha traído de vuelta a Palencia.

–¿Qué es lo que más ha echado de menos de Palencia durante la pasada temporada?

–A la afición palentina sin ninguna duda. Los aficionados de aquí son los mejores para los que he jugado en toda mi carrera. Poder volver a Palencia y que cada noche se llene el Pabellón hasta arriba, incluso si tenemos un entrenamiento abierto, es algo increíble. Son una de las mejores aficiones de toda España. Así que definitivamente, es a ellos a los que más he echado de menos.

–Esta semana inician la segunda vuelta. ¿Cuáles son sus objetivos para lo que queda de temporada?

–Nuestro objetivo es simplemente crecer en las cosas que hemos estamos haciendo bien en la primera mitad de la temporada y mejorar las cosas que no hicimos tan bien. Como he dicho antes, el objetivo principal es jugar nuestro mejor baloncesto al final de la temporada, que es el momento es más importante. Así que debemos seguir creciendo, seguir haciendo cosas juntos y estar listos para los 'play-offs'.

–¿Cómo le afecta al equipo este pequeño parón por la Copa España?

–Creo que este parón es bueno y podemos seguir trabajando pese a no competir el fin de semana. Pero también tenemos el tiempo para tomarnos un pequeño descanso, descansar nuestros cuerpos un poco, que creo que es importante, especialmente después de 17 partidos. Tenemos un par de jugadores tocados, entonces nos viene bien para recuperar y volver al cien por cien, para terminar la segunda mitad de la temporada al máximo nivel.

–¿Qué le falta al equipo para poder competir ante los grandes presupuestos de la liga durante la segunda vuelta?

–Hemos aprendido que defensivamente tenemos que ser más físicos contra los equipos grandes de la liga. Ser más activos en defensa. Luego, en ataque, creo que simplemente debemos jugar como sabemos. Somos conscientes de que logramos nuestro mejor juego cuando compartimos el balón, subimos el ritmo, salimos en transición, moviendo el balón y encontrando el mejor tiro posible. Es lo que hemos aprendido en la primera vuelta de competición, así que seguimos trabajando en ello y mejorándolo para poder ganar.

–Inician la segunda vuelta por todo lo alto frente al Fuenlabrada, ¿cómo afrontan ese partido?

–El objetivo es ganar, obviamente, y sabemos que es un partido importante jugando contra uno de los mejores equipos, pero es sólo una buena prueba para ver dónde estamos. Si jugamos como queremos, creo que haremos un gran partido. Especialmente jugando en casa con nuestros aficionados, que estoy seguro que nos van a dar un plus para luchar por la victoria.