La escultura de Casillas hermana a Baltanás con Salamanca

Carambolas de la vida. Fueron precisamente una de estas jugadas del billar a la que se parece la relación surgida entre el escultor salmantino Agustín Casillas con la palentina Baltanás de Cerrato, una localidad que le rinde homenaje con una exposición de 54 obras del fallecido artista inauguradas con la presencia protagonista de su viuda, sus hijos y del alcalde de Salamanca, el también presidente el Partido Popular de Castilla y León Alfonso Fernández Mañueco. La presencia de Fernández Mañueco dio brillo al acto inaugural en el que la alcaldesa de Baltanás, María José de la Fuente, contó con el apoyo de la presidenta de la Diputación, Ángeles Armisén y del senador Ignacio Cosidó, además de numerosos vecinos de la localidad, amigos del escultor y de su familia y representantes de la vida pública del Cerrato Palentino.

Fueron esas casualidades, una de esas carambolas de la vida hicieron posible la adquisición de la escultura Sembrador por parte de la Cooperativa del Campo de Baltanás San Millán para conmemorar el centenario de su fundación en 2012. Desde entonces, Sembrador preside la entrada a la capital del Cerrato y forma parte de un monumento conmemorativo de la agricultura y la ganadería cerrateña. Pocos meses después de su inauguración, el escultor Agustín Casillas visitó Baltanás y quedó impresionado del cariño de todos los baltanasiegos hacia su obra. Dos años después, el 12 de noviembre de 2015, Casillas volvió a Baltanás para festejar a San Millán y recibir el primer Sembrador de Plata de parte de la Cooperativa como reconocimiento a su trayectoria artística y humana. En esta ocasión, el escultor tuvo la oportunidad de explicar a todos los socios de la Cooperativa y vecinos del Cerrato cómo realizó la obra Sembrador. «Para realizar esta obra, tuve varios encuentros con agricultores de la época, para captar todos los movimientos propios de la sementera. Analicé todos los detalles y me ilustré con personas del mundo rural, que son verdaderos maestros y una gran fuente de inspiración para mis obras. La imagen del sembrador me recuerda a un hombre sencillo y bueno que siembra vida, porque de sus manos sale el germen que nos da el pan para sustentarnos», explicó por entonces Casillas, que mostró su emoción de encontrarse nuevamente con su obra y con todos los cerrateños.

El pasado 9 de noviembre de 2016, el escultor charro fallecía a la edad de 95 años. Pero sus familiares han querido hacer realidad la ilusión del escultor para exponer sus obras en el Museo del Cerrato Castellano. Una exposición con más de cincuenta esculturas que abrió sus puertas en Semana Santa y que podrá visitarse hasta el mes de septiembre en un marco tan especial como el Patio Barroco del Museo. Un espacio que ayer se quedó pequeño para acoger a familiares, amigos, vecinos y autoridades que quisieron recordar al maestro Casillas. En un primer momento, la alcaldesa de Baltanás, María José de la Fuente, agradeció la generosidad y disponibilidad de la familia para llevar a cabo esta muestra, que es un claro referente cultural en la provincia. Por su parte, el presidente de la Cooperativa del Campo de Baltanás San Millán, Luis Antonio Curiel, explicó cómo llegó Sembrador a Baltanás y los encuentros mantenidos con Agustín Casillas, de los que aseguró que «son momentos que siempre llevaremos en nuestros corazones por su profunda humanidad y sencillez». El acto contó con la intervención de sus dos hijos, Lidia y Antonio Casillas, que agradecieron la calurosa acogida que Baltanás siempre ha dado a su padre. «Para nosotros es una satisfacción que hoy pueda contemplarse la obra de nuestro padre en Baltanás, manteniendo de este modo vivo su legado y acercando la cultura al pueblo, algo que fue una constante en su vida», comentaron los hermanos Casillas. En la inauguración estuvieron presentes la presidenta de la Diputación, Ángeles Armisén, quien agradeció la colaboración de la Obra Social de la Fundación La Caixa para el desarrollo de esta muestra, y del alcalde de Salamanca, Alfonso Fernández Mañueco, que mostró su alegría por la acogida de esta muestra del escultor charro en Baltanás. «Hoy Baltanás y Salamanca están hermanadas, unidas gracias a Agustín Casillas y su obra, especialmente por la escultura del Sembrador que preside la entrada a Baltanás. Estos actos son una clara apuesta por la cultura, por lo que animo a todos a que se acerquen al Museo del Cerrato Castellano para disfrutar de una magnífica exposición», destacó Fernández Mañueco, que reconoció también su amistad con el escultor, al que considera «un hombre cercano y sencillo, que supo plasmar perfectamente a los hombres y mujeres de nuestras tierras castellanas». También estuvieron presentes el senador Ignacio Cosidó, el procurador Jorge Domingo Martínez Antolín, alcaldes del Cerrato, Miguel Óscar Rivas y Víctor Sánchez -de La Caixa-miembros de la Corporación Municipal, socios de la Cooperativa del Campo de Baltanás San Millán, vecinos y artistas palentinos y salmantinos.

Con esta exposición, la capital del Cerrato se hermana con tierras salmantinas gracias al maestro Casillas. Dos tierras unidas por el arte y la cultura. De hecho, es la primera vez que las obras de Agustín Casillas viajan a un pueblo y es, además, la primera exposición tras su fallecimient. Por eso, la muestra tiene un halo de nostalgia que hacen recordar con agradecimiento la vida de Agustín Casillas, un hombre sencillo y creyente que supo plasmar en el arte a las personas rurales, la maternidad, la fe y otros temas que hacen que el visitante conecte desde el primer momento con sus obras. «Para nosotros es una satisfacción que sus esculturas se muestren en Baltanás, pueblo al que ha estado muy unido y que llevaba siempre en su corazón. Desde el primer momento en que pisó el Cerrato percibió el carácter noble de sus gentes y el cariño que siempre le han profesado. Estamos seguros que nuestro querido Agustín está orgulloso y satisfecho de ver hecha una realidad que tenía en mente», comentaron los familiares del artista, que mostraron su gratitud por todas las facilidades para que la exposición sea una realidad.

La muestra cuenta con más de cincuenta esculturas realizadas en bronce, hormigón y terracota, entre otros materiales. En la parte superior del Patio Barroco pueden contemplarse varias obras dedicadas a la mujer y a la maternidad continuando la exposición con algunas esculturas religiosas y otras piezas de la colección Gente nuestra, entre las que se encuentran Alcalde rural, El cacique, Magistrado, Tratante, el grupo Aprendiz de albañil, Oficial y Peón, Lazarillo y ciego -una de las obras insignes del escultor en Salamanca-, La siesta, Pastor con onda y zurrón, Homenaje al arado romano, Espigadora oteando, El segador o Sembrador, busto de la escultura de la Cooperativa del Campo ubicada en el Parque San Pedro, en la entrada de Baltanás. Por su originalidad, merece especial atención la colección de cabezas dedicadas a Miguel de Unamuno, Pablo Picasso, Federico García Lorca, Diego de Torres y Villarroel, Ramón del Valle Inclán, Átropos y hombre y mujer de la tierra que se ubican en el centro del claustro barroco.