Con manto blanco y bordados de oro en el Valle

Multitud de fieles se congregan en torno a la Virgen del Valle, patrona de Saldaña y toda su comarca, cada 8 de septiembre en el santuario del Valle. Aunque fue jornada laboral en muchos puntos, la afluencia de público no ha resultado este lunes menor. Desde primera hora de la mañana, se han ido congregando los feligreses en el Valle para participar en esta jornada festiva y religiosa. El acto central es la tradicional eucaristía al aire libre, este año presidida por el obispo de Palencia, Esteban Escudero, y concelebrada por una docena de sacerdotes.

Hasta la pradera del Valle también iban llegando distintos representantes institucionales. Y junto a ellos, el presidente de la cofradía de la Virgen del Valle, Javier Martín de la Hoz, sin olvidar a las dos damas y el caballero infantiles de las fiestas.

Con total puntualidad, la Virgen salía del interior de la ermita para presidir la eucaristía celebrada al aire libre y amenizada por el coro de la parroquia de San Miguel. En la homilía, el obispo recordaba que se celebra una fecha muy importante, «la fiesta del cumpleaños de la Virgen María», a la vez que se refería a la gran devoción e incluso a la pugna que se hace por llevar a la Virgen, lo que marca esta solemnidad en Saldaña.

Uno de los momentos más esperados por muchas personas durante la romería del Valle es la tradicional subasta de las andas de la Virgen. Este año, además, ha contado con una gran ausencia, la de la persona que durante las últimas décadas se encargaba de realizar la subasta, Javier Herrero Novoa, quien falleció el pasado mes de diciembre. Sin embargo, su hijo, Antonio, se ha encargado de tomar el testigo, por lo que se ha convertido este año en el subastador oficial.

Una vez finalizada la eucaristía, se procedía a la subasta pública de las andas de la Virgen, que consiste en pujar por cada uno de los cuatro brazos de la imagen mariana. Quienes ofrecen más dinero son los encargados de llevarla posteriormente durante la procesión. En esta ocasión, por el brazo delantero derecho se han pagado 800 euros y fue para Raquel Laso, de Barrios de la Vega. Por el brazo delantero izquierdo se han obtenido 500 euros, cifra que ha pagado Javier del Campo, de Villaluenga de la Vega. El brazo trasero derecho ha sido subastado por 200 euros y ha sido para una persona anónima, mientras que el brazo trasero izquierdo ha tenido un valor de 450 euros y ha sido para Albino Santos, de Guardo.

Tras la subasta, la talla mariana salía en procesión por los alrededores del santuario. Abriendo la comitiva iba el grupo de danzantes que baila para la Virgen, seguidos de los integrantes de la junta directiva de la Cofradía de la Virgen del Valle y, posteriormente, la imagen de la patrona portada a hombros por las personas que pujaron por los cuatro brazos de las andas.

Cuando la Virgen del Valle completó todo el recorrido, volvió a entrar en el santuario entre los pañuelos blancos de despedida, el repicar de las campanas y los aplausos.