El hombre del 'brexit'

Ha sido una etapa con riesgos políticos y económicos altos, no solo para el país que se borraba del club. El 'brexit' podía haber dividido y dañado a una Unión que ya antes de la pandemia pasaba por horas bajas, tras la crisis del euro, la avalancha migratoria y el ascenso del populismo en todos sus rincones. Es justo reconocer el papel crucial que ha desempeñado Michel Barnier al frente del equipo negociador de Bruselas. Con mucha más flema que sus colegas británicos, ha cerrado bien esta complicada operación.

El antiguo ministro francés y excomisario europeo no responde al concepto de 'hombre fuerte' en boga. Su personalidad tranquila está alejada de los liderazgos salvíficos, que proponen medidas tan sencillas como equivocadas ante problemas complejos. Barnier hace gala de sus orígenes en las montañas de los Alpes franceses, que a sus setenta años sigue recorriendo. Entiende la política como un largo camino en el que hay que dar con paciencia uno a uno todos los pasos para llegar a los consensos necesarios. La prensa inglesa más asilvestrada lo ha presentado estos años como un peligroso anti-capitalista y un europeísta fanático.

Los representantes del Gobierno británico, en cambio, han encontrado en él a una persona que escucha y dialoga, respetuosa y dispuesta a ayudar a encontrar una solución equilibrada para las dos partes. La mayor parte de la negociación sobre la salida del Reino Unido ha tenido lugar en el seno del partido conservador, un espectáculo a veces divertido y otras enervante. Barnier ha desplegado toda su paciencia, no ha cedido en nada esencial para la UE y ha llevado a buen puerto unas conversaciones que nadie sabía cómo podían concluir.

La amenaza del no acuerdo ha estado muy presente hasta el final. El siguiente proyecto del veterano político francés podría ser presentarse a las presidenciales en Francia en 2022. Ha creado una plataforma 'Patriotas y europeos' y posiblemente lanzará su candidatura si Emmanuel Macron baja aún más en popularidad al final de su primer mandato.