Un cuento por Navidad

El cuento habla de un piloto que ha tenido que aterrizar de emergencia en el desierto. Sin herramientas y con poco agua, la situación parece desesperada. De repente aparece un niño con ángel que también viene del espacio sideral y que le pregunta de sopetón que le dibuje un cordero encerrado en una caja. El piloto alucina porque él de niño dibujó algo parecido –una boa tragándose un elefante– y la gente mayor, falta de imaginación, pensó que había dibujado un sombrero. Sacó entonces la conclusión de que los adultos carecen de imaginación porque solo se fían de las apariencias. Si tienes un amigo y le presentas a tus padres, le preguntarán por dónde vive, que cómo es su casa o la marca del coche de su padre, pero no por el timbre de su voz o si colecciona mariposas. El temple del niño abre el camino a una profunda amistad entre ellos que despertará en él sentimientos que parecían dormidos y que le abrirá los ojos sobre el ser humano.

Le cuenta que viene de un pequeño planeta habitado por él, una flor, dos volcanes activos que deshollina cada mañana y otro, apagado. Aprovechando una migración de pájaros silvestres, decide visitar otros planetas para conocer mundo. La visita le permite descubrir personajes singulares que son como arquetipos de nuestro planeta tierra. En el primero vive un rey que confunde gobernar con mandar o tener autoridad con ser autoritario; en el segundo, un vanidoso que, siendo el único habitante del lugar, se empeña en ser admirado porque piensa ser el número uno en todo. ¡Con lo bien que le vendría, piensa el principito, ser él mismo en vez de pretender ser mejor que otros! Otro de los planetas tiene por ocupante a un hombre de negocios que cuenta estrellas. Le sorprende a el principito que las cuente sobre su escritorio en vez de hacerlo mirando el firmamento.

Las cuenta porque posee títulos de propiedad sobre ellas, dice sin levantar la vista. Y las cuenta para venderlas y tener más dinero con el que comprar más estrellas. Al niño le parece infantil esta idea de propiedad. Él, por ejemplo, posee una flor y unos volcanes, pero eso es bueno para ellos porque la riega cada mañana y los deshollina cada tarde. Propiedad equivale a cuidado, pero a las estrellas ¡qué puede importarles que las posea alguien en una caja fuerte! Así hasta que llega a la tierra poblada de tipos como el rey, el vanidoso, el hombre de negocios, por no hablar del borrachín o del intelectual que habla de lo que pasa pero de espaldas a la realidad. La tierra está poblada de gente así.

Ya entre nosotros y antes de encontrarse con un ser humano, se topa con un zorro huidizo porque tiene malas experiencias con los humanos. Se la apañan para comunicarse, dejándonos como regalo el secreto de la amistad. En el momento de la despedida, consuela el principito al zorro diciéndole que, hasta en la distancia, él será único y nada ni nadie ocupará su lugar. El zorro, conmovido, también le hace el regalo de su secreto: «Es muy simple, le dice, solo se ve bien con el corazón. Lo esencial es invisible a los ojos».

Mientras el principito hace todas estas confidencias al piloto consigue mantenerle en vida. Llega el momento de la despedida y de la vuelta al punto de partida. El piloto lo hará en su avión, ya reparado y el niño muriendo en sus brazos, trasportado por el veneno de una serpiente. El vacío que deja su final está acompañado de una última advertencia. Dice el autor que si algún día vamos por el Sáhara, nos fijemos bien en el dibujo que recuerda el lugar donde apareció el principito, y que nos detengamos un tiempo por si llega un niño con encanto que hace muchas preguntas y que alegra el corazón. Nos pide que seamos amables y que le hagamos saber a él que el niño ha vuelto.

Desde entonces muchos son los niños que transitan por ese desierto. Les llamamos menas. Vienen huyendo del hambre y de la guerra. Están de paso, caminando hacia pueblos y ciudades de la rica Europa. Tienen efectivamente muchas preguntas que hacernos y, si nos paramos a escucharles, descubriremos en ellos, más que encanto infantil, una heroica valentía. Muchos se juegan la vida para labrarse una futuro que permita sacar adelante a los padres y hermanos que dejan atrás. Pero nosotros no queremos escucharles y les cerramos las puertas. Les tratamos como apestados o un peligro para nuestros hijos y decimos que vienen a robar y delinquir.

Nos comportamos con ellos con la altivez del rey o con la petulancia del vanidoso o con la inhumanidad del hombre de negocios. Estamos a años luz de los sentimientos del zorro. Si fuéramos sinceros, tendríamos que decir al piloto que le recogió, que el niño ha vuelto, sí, pero que, a nosotros, gentes como ese niño nos desasosiegan. Lo que nos perdemos comportándonos así es todo lo que nos regala este genial relato.