Alija del Infantado: Un castillo de piedras milenarias

En plena Ruta de la Plata, por donde pasaba la antigua cañada real y hoy los caminos mozárabes se desdibujan, se erige una obra que ha hecho de la piedra un arte convertido en forma de castillo: el de los Pimentel, en Alija del Infantado. Esta fortaleza, declarada Bien de Interés Cultural en el año 1949, data del año 931. Desde entonces, se ha visto obligada a numerosas reedificaciones y reformas que le han dado su actual forma.

En el interior del castillo se encontraba el palacio de los Ponce, sus primeros dueños y quienes construyeron el castillo que vemos en la actualidad. La fortaleza pasa por las manos de los Rodríguez Neyra, los Quiñones, los condes de Benavente y los duques del Infantado, quienes lo convierten en castillo-alcázar. También por las de los marqueses de Tábara.

La construcción principal presente, que se remonta a la segunda mitad del siglo XV o principios del XVI, podría ser obra de Bernardino Pimentel Enríquez.

Esta gran edificación, cuya portada tiene tres arcos apuntados y está poderosamente amurallada, contó con trece torres en el pasado. Hoy, conserva su tapial de imponente grandeza y su planta forma un cuadrilátero, con cubos en sus ángulos y flanqueado por una puerta con arco redondeado. En la muralla se elevan dos pequeñas torres y en los lienzos de la muralla también se alzan otras discretas atalayas cuadradas.

Su historia recoge dos trágicos incendios. El primero se produce en el año 1810, durante la retirada de los ingleses en la Guerra de la Independencia española y el cañoneo del Puente de la Vizana. Es probable que este hecho se debiese a que el XIII duque del Infantado y señor de Alija, Pedro de Alcántara y Toledo, fuera aliado del rey francés, José Bonaparte.

El castillo se reconstruyó según los cánones originarios, pero tuvo la mala suerte de que en 1887 sufrió un segundo incendio. En esta ocasión fue accidental, pero provocó que su estado volviese a ser ruinoso.

Ya en el siglo XX, vuelve a ser restaurado casi en su totalidad, y adopta la forma que el visitante hoy observa. Cuenta con varios escudos en piedra, y desde lo más alto de sus murallas se puede contemplar el esplendoroso teso, que ofrece un paisaje castellano con construcciones señoriales y populares en plena comarca de la Tierra de la Bañeza.