Peñalba de Santiago espera triplicar su turismo tras ser reconocido como uno de los pueblos más bonitos

La alcaldesa de Ponferrada, Gloria Fernández Merayo, recibió ayer en la Feria Internacional de Turismo (Fitur) el galardón que reconoce a Peñalba de Santiago como uno de los pueblos más bonitos de España, según informa Ical. Una distinción que podría multiplicar de forma muy notable el número de visitantes porque, según destacó el presidente de la Asociación Pueblos Más Bonitos de España, Francisco Mestre, «ha habido pueblos que han aumentado la afluencia turística un 350 por ciento y en algunos casos hasta un 500 por ciento».

«Eso que supone el florecimiento de nuevos comercios, establecimientos hosteleros, artesanos, puestos de trabajo que hacen que esos pueblos dejen de perder población», añadió. Junto a Peñalba, también recibieron este reconocimiento Ciudad Rodrigo (Salamanca), Laguardia (Álava), Liérganes (Cantabria), Sepúlveda (Segovia), Sos del Rey Católico (Zaragoza), Torazo (Asturias), Trujillo (Cáceres) y Zuñeros (Córdoba), que se unen a los que ya disfrutan de este reconocimiento, algunos de los cuales son La Alberca (Salamanca), Santillana del Mar (Cantabria), Peñíscola (Castellón), Urueña (Valladolid) o Mojácar (Granada).

El acto se desarrolló en el stand de Castilla y León, en donde se dieron cita alcaldes y representantes de unas 30 localidades que ya disfrutan de este reconocimiento, y en donde también estuvo la pedánea de Peñalba, Susana Rodríguez. También participó en la entrega el director general de Turismo de la Junta de Castilla y León, Javier Ramírez, quien destacó que «Castilla y León hace una apuesta por su medio rural». Así, valoró el hecho de que los vecinos hayan apostado por vivir en esas zonas por que «estos pueblos sin la gente, sin las personas, sin los vecinos, no serían nada».

Por otro lado, la directora de Turespaña, Marta Blanco, señaló que su propósito es que iniciativas de este tipo sirvan para posicionar a España en los mercados internacionales como punto atractivo para el turismo y, para ello,es necesaria una apuesta por la calidad. Y éste, aseguró, «es un producto que responde perfectamente a lo que nosotros buscamos desde la administración turística española, que España se posicione en la mente de los turistas internacionales».

Cerró el acto el Alto Comisionado de la Marca España, Carlos Espinosa de los Monteros, quien remarcó que éste es el trabajo «de un esfuerzo, de una ilusión y una dedicación» y subrayó que en un periodo de tiempo corto el trabajo de esta asociación está produciendo buenos resultados. En esta línea, la pedánea de Peñalba, Susana Rodríguez, valoró que con este reconocimiento «Peñalba por fin tiene un empuje para poder progresar y hacer más cosas».

Por su parte, la alcaldesa de Ponferrada, Gloria Fernández Merayo, matizó que éste es «un reconocimiento a los estándares de calidad que tiene Peñalba, al cuidado de esa joya mozárabe que tenemos allí, del paisaje, de la historia». Así, entiende que supondrá «una mayor afluencia de visitantes pero también, para todo el municipio, es un reclamo importantísimo y una apuesta por el entorno rural y las pedanías de Ponferrada. Ponferrada es la ciudad y sus pueblos». Asimismo, se refirió al trabajo que se está llevando a cabo para lograr en el entorno de Peñalba que la Tebaida berciana pueda ser reconocida como Patrimonio de la Humanidad.