El rey Juan Carlos celebra su 80 cumpleaños con una multitudinaria comida familiar

Al frente de los invitados han estado don Felipe y doña Letizia, junto con sus hijas, la Princesa Leonor y la infanta Sofía. También lo han hecho la infanta Elena y sus hijos, Felipe Juan Froilán y Victoria Federica. La principal ausencia ha sido la de la infanta Cristina y tampoco han acudido ni sus cuatro hijos, ni su marido, Iñaki Urdangarin, quien está pendiente de que el Tribunal Supremo resuelva el recurso sobre la sentencia del caso Nóos que le ha condenado a seis años y medio de cárcel.

A la comida estaban invitados las hermanas del Rey Juan Carlos, las infantas Margarita y Pilar, con sus respectivas familias. También se ha extendido la invitación a toda la rama de los Borbón-Dos Sicilias, a la que el anterior jefe del Estado está muy ligado. De este grupo forman parte las primas de don Juan Carlos, Teresa e Inés, y el sobrino de éstas, Pedro de Borbón-Dos Sicilias, duque de Calabria.

La invitación se ha hecho extensiva a otros sobrinos y sobrinos segundos ante el deseo del Rey Juan Carlos de tener a toda la familia alrededor para festejar su 80 cumpleaños.

La celebración en público se ha reservado para mañana, sábado, cuando don Juan Carlos, con doña Sofía, asistirá a la ceremonia de la Pascua Militar junto a los Reyes en el Palacio Real. Es la primera vez que Juan Carlos I acude al acto con la cúpula militar desde enero de 2014, meses antes de ceder el trono a Felipe VI después de casi cuatro décadas de reinado.

Va a ser el primero de los actos que Zarzuela va a programar durante 2018 para conmemorar el 80 aniversario tanto de don Juan Carlos como de doña Sofía, que los cumplirá el próximo 2 de noviembre. La iniciativa de organizar diversos actos para festejar el 80 cumpleaños tiene lugar después de que el Rey Juan Carlos transmitiera su malestar por que no se contara con él el pasado mes de junio en la conmemoración en el Congreso del 40 aniversario de las primeras elecciones democráticas de 1977.

Cuando don Juan Carlos cumplió 75 años, lo festejó en la intimidad y con la austeridad que imponía entonces la crisis económica, aunque recordó los momentos destacados de su reinado en una entrevista en la televisión pública con el veterano periodista Jesús Hermida.

En su 70 aniversario, en 2008, también lo celebró en privado, pero cuatro días más tarde convocó a casi 500 invitados, la mayoría de ellos figuras destacadas durante la etapa democrática, a una cena oficial en el Palacio de El Pardo, en la que estuvo acompañado por toda su familia.

Diez años antes, en 1998, el anterior jefe del Estado festejó su 60 cumpleaños en Bosnia con los soldados españoles que había destacados entonces en la misión de la OTAN en este país balcánico. "¿Qué manera hay mejor que ésta de estar con mis tropas para celebrar mi cumpleaños?", dijo aquel día don Juan Carlos, quien por la noche lo celebró con un concierto de Plácido Domingo, Josep Carreras y Luciano Pavarotti. Cuando cumplió 50 lo celebró en familia y asistió a un concierto que le dedicó el violonchelista ruso Mstislav Rostropovich.

Desde que abdicó en junio de 2014, el Rey Juan Carlos ha mantenido agenda oficial como parte de la Familia Real, pero junto a su sucesor ha aparecido en contadas ocasiones. Sí se les ha visto juntos en los actos de la Fundación COTEC y también, el pasado junio, en el 300 aniversario de la Compañía de Guardias Marinas, el 40 aniversaro de la Fundación Reina Sofía o, en 2016, en el 30 aniversario de la adhesión de España a las entonces Comunidades Europeas. También, en 2015, en el almuerzo que ofrecieron los Reyes con motivo del primer aniversario de la proclamación de Felipe VI.

Los últimos tiempos del reinado de Juan Carlos I supusieron un desgaste para la institución, con la Infanta Cristina y su marido, Iñaki Urdangarin, sentados en el banquillo por el 'caso Nóos', el viaje de caza del Rey a Botswana que se hizo público porque se fracturó una cadera y tuvo que ser operado, y numerosas intervenciones quirúrgicas (nueve desde 2010), todo ello con España atravesando una grave crisis económica.

Sin embargo, durante la mayor parte de sus 39 años de reinado, Don Juan Carlos gozó de altas tasas de popularidad, en buena medida por su papel en la Transición que condujo a España a la democracia tras la muerte del dictador Francisco Franco.

Juan Carlos I fue proclamado Rey el 22 de noviembre de 1975 y un año y medio después se celebraban las primeras elecciones democráticas y otro año y medio más tarde España tenía su Constitución. Además, su figura quedó unida al fracaso del golpe de Estado que intentó el teniente coronel Antonio Tejero, en febrero de 1981, con su aparición en televisión en defensa de la Constitución.

El hoy Rey emérito nació en 1938 en Roma, donde su familia estaba exiliada, y no pisó suelo español hasta 10 años después, gracias a un acuerdo entre su padre y el dictador Franco para que estudiase en España. Franco le nombró heredero de la Jefatura de Estado en 1969 y, aunque juró lealtad a los Principios del Movimiento, alentó la Ley de Reforma Política la Transición a la democracia.

Aquellos primeros años de reinado estuvieron jalonados de hitos: Don Juan Carlos recibió al que había sido el último presidente de la Generalitat, Josep Tarradellas, a su regreso del exilio, fue el primer jefe de Estado español en visitar la URSS y firmó la adhesión de España a la entonces Comunidad Económica Europea.

En el mensaje en el que anunció su abdicación, el propio Juan Carlos se refirió a su reinado como un periodo "iniciado en plena juventud y en momentos de grandes incertidumbres y dificultades, un largo período de paz, libertad, estabilidad y progreso", si bien justificó su decisión en la necesidad de dar "un impulso de renovación, de superación, de corregir errores y abrir camino a un futuro decididamente mejor".