El duque de Edimburgo, un nonagenario al volante sin cinturón de seguridad

El jueves, el príncipe Felipe resultó ileso herido después de que su coche Range Rover quedara volcado en la carretera A149 del condado de Norfolk, cerca de la residencia real de Sandrigham, tras colisionar con otro coche en el que iban dos mujeres y un bebé. El duque salió de su automóvil por su propio pie, pero las otras dos mujeres debieron recibir atención hospitalaria y una de ellas sufrió una fractura en la muñeca por la fuerza del impacto. Como medida de precaución, el príncipe recibió atención médica y, tras descartarse cualquier lesión, volvió a ponerse al volante de otro todo terreno 48 horas después de la colisión, pero esta vez sin cinturón de seguridad, como exige la legislación de tráfico.

Al duque se le vio el sábado conduciendo el coche por los terrenos de Sandringham, donde la familia real pasa las fiestas navideñas, sin tener atado el cinturón, algo penado con una multa de 100 libras (113 euros), pero que puede ascender a 500 libras (565 euros) si el caso llega hasta los tribunales. El duque está claramente acostumbrado a hacer lo que quiere, pero el incidente ha obligado a la Policía a recordarle que, aunque sea de la familia real, debe llevar cinturón de seguridad. Una portavoz de la Policía de Norfolk, este de Inglaterra, ha informado de que un agente habló con el duque para darle «unos consejos adecuados» sobre la necesidad de atarse el cinturón, después de que los tabloides publicasen fotos del marido de la reina conduciendo sin ninguna protección en el cuerpo. «Esta es práctica habitual cuando se nos advierte de imágenes que muestran este tipo de infracción», agregó la portavoz.

Algunos testigos del incidente afirmaron que al duque, que cumplirá 98 años en junio, se le vio «agitado y muy conmocionado» cuando varias personas fueron a ayudarle a salir del vehículo. Una de las ocupantes del otro coche, Emma Fairweather, ha declarado al tabloide británico The Mirror que aún no ha recibido una disculpa del príncipe Felipe. «Tengo suerte de estar con vida y él ni siquiera ha pedido perdón. Ha sido un momento traumático y doloroso y hubiera esperado más de la Familia Real», añadió Fairweather. Esta mujer dijo que recibió un mensaje de la familia real a través de un policía pero que su contenido no tenía ningún sentido ya que rezaba: «La Reina y el Edimburgo quisieran recordarle».

Según los medios, el vehículo del duque salía de un camino para incorporarse a la carretera A149 cuando se produjo el accidente. Las fuerzas del orden no han indicado si el duque tiene el permiso de conducir en orden ni si fue sometido a la prueba de alcohol, como es habitual cuando se producen estos accidentes.