NASA y Nissan desarrollarán vehículos de conducción autónoma este año

Nissan Motor Co., a través de su filial en América del Norte, y la agencia espacial de Estados Unidos, NASA, han anunciado la formalización de una acuerdo de cinco años para la investigación y el desarrollo de sistemas para vehículos autónomos, además de la preparación de la aplicación comercial de este tipo de tecnología.

Los investigadores del Centro de Investigación de Nissan en Silicon Valley y del Ames Research Center de la NASA en Moffet Field, California, se centrarán en los sistemas de conducción autónoma, soluciones de interfaz hombre-máquina, aplicaciones para red, y análisis y verificación mediante software. Todo ello implicará la utilización de un hardware y un software altamente sofisticados, usados en aplicaciones terrestres y espaciales, indican ambas compañías a través de un comunicado conjunto. Nissan, compañía multinacional de origen japonés, cuenta con varias factorías en España una de ellas de camiones de pequeño tamaño situada en Ávila, en Castilla y León.

Los investigadores de las dos organizaciones probarán una flota de vehículos autónomos de emisiones cero en las instalaciones de Ames para demostrar el funcionamiento remoto de los vehículos autónomos para el transporte de materiales, objetos, carga y personas. Para la NASA, estas pruebas se asemejan a la manera que operan con los vehículos de exploración planetaria desde un centro de control de misión. El primer vehículo de esta flota se empezará a probar en las instalaciones mencionadas a finales de 2015.

Objetivo 2020

«El trabajo de la NASA y el de Nissan -uno dirigido al espacio y el otro a la Tierra-, están vinculados por retos comunes», ha declarado Carlos Ghosn, presidente y consejero delegado de Nissan Motor Co. «La asociación acelerará el desarrollo por parte de Nissan de tecnologías de conducción autónoma seguras y fiables, que introduciremos progresivamente en nuestros vehículos para los clientes a partir de 2016 y hasta 2020.» ha añadido Ghosn, presidente y consejero delegado además de la multinacional de origen francés Renault y de la alianza que forman las dos empresas, Nissan Renault, de hecho la compañía gala también centra ahora sus investigaciones en el desarrollo de vehículos de conducción autónoma y el año pasado Ghosn se puso al frente de uno de ellos que circuló durante algunos kilómetros a baja velocidad por una carretera sin necesidad de que la persona situada ante el volante se tuviera que ocupar de los cambios de dirección.

Nissan ha fijado el año 2020 como la fecha para la introducción de vehículos de conducción autónoma, que podrán desplazarse en casi cualquier situación, incluyendo la más compleja de todas: la conducción urbana.

De acuerdo con los términos del acuerdo, la NASA se beneficiará de la experiencia compartida de Nissan en cuanto a tecnologías de componentes innovadoras para los vehículos autónomos, la investigación conjunta en el desarrollo de aplicaciones de transporte vehicular, el acceso a los sistemas de los prototipos y los bancos pruebas para el software robótico.

«Todos nuestros campos potenciales de investigación conjunta con Nissan son áreas a las que Ames ha contribuido enormemente en los principales programas de la NASA», ha declarado S. Pete Worden, director del Ames Research Center. «Ames ha desarrollado el software de planificación del Mars Rover, los robots de a bordo de la Estación Espacial Internacional y los sistemas de tráfico aéreo de nueva generación, por nombrar sólo algunos de sus logros. Estamos ansiosos por aplicar los conocimientos desarrollados durante esta asociación a futuros retos espaciales y aeronáuticos.»

«Esta asociación reúne lo mejor de la NASA y de Nissan, además de corroborar nuestras inversiones en Silicon Valley», ha destacaco finalmente Carlos Ghosn.

Pilar de la alianza

Nissan Motor Co., Ltd., la segunda mayor empresa de automoción de Japón, tiene su sede en Yokohama, Japón, y es un pilar fundamental de la Alianza Renault-Nissan. Nissan cuenta con más de 244 500 empleados en todo el mundo y, durante el ejercicio fiscal 2013, vendió casi 5,2 millones de vehículos, con lo cual generó unos ingresos de 10,5 billones de yenes (105 000 millones de dólares). Nissan cuenta con una gama de vehículos con más de 60 modelos, bajo las marcas Nissan, Infiniti y Datsun. En 2010, introdujo el LEAF, con el que lidera la movilidad sin emisiones emisiones contaminantes. El LEAF, el primer vehículo totalmente eléctrico lanzado internacionalmente para el mercado de masas, es el modelo más vendido de la historia, con casi el 50 % de la cuota de mercado en el segmento de los vehículos sin emisiones.