Pablo Bouza / Seleccionador español de rugby

«Si el sábado hay 20.000 será difícil no venir acá contra Países Bajos»

–Tras el 33-24 del primer test ante Uruguay, ¿qué España vamos a encontrarnos el sábado?

–Similar al de Tonga, Samoa y Uruguay, el equipo intenta tener una identidad. Habrá diferencias porque el rival es de otra categoría, pero tendremos esa continuidad, un equipo de trabajo que busca que los jugadores disfruten de venir con la absoluta.

–Para el aficionado medio que sigue el rugby internacional por el VI Naciones, ¿qué diferencia a Fiyi de las selecciones del norte?

–Físicamente es uno de los equipos más rápidos y potentes del mundo, junto a Nueva Zelanda y Sudáfrica es de los equipos que dominan al contrario por su físico. Dominan el contacto y han añadido más seriedad a su plan de juego, a las formaciones fijas. Ahora es noveno del mundo, el año pasado llegó a cuartos del Mundial y el fin de semana ganó a Gales [19-24 en Cardiff].

–Es un rival que les va a exigir mucho en defensa.

–Tanto en defensa como en ataque va a ser muy duro, tenemos que aguantar la presión cuando ellos tengan la pelota.

–Triki sustituye al quesero Marc Sánchez en la convocatoria. No estaba en la lista de 42, ¿habrá más variaciones?

–Esa lista de 42 la hicimos hablando con los jugadores y los clubes, después hacemos la convocatoria y hay equipos que no nos los ceden. Si alguien quiere preguntar por qué no está este, no tengo ningún problema en la consulta. Triki estuvo con nosotros ante Estados Unidos, en enero lo llamamos y no pudo venir, tuvimos un par de lesionados y cuando le preguntamos si podía venir, nos dijo que sí.

–Les toca negociar mucho con Francia.

–Merkler iba a venir y su club no le dejó, viajamos a Toulouse y nos dijeron que sí, y una semana antes de jugar contra Uruguay que no; como Federación y como selección es complicado e intentamos coordinarnos con los clubes.

–Si tomamos esa lista de 42, la mitad juega en España y la otra mitad fuera, ¿no da para más la liga nacional?

–Tengo un grupo de jugadores que conozco y no me fijo en qué liga están, me fijo en su forma técnica, en cómo se comportan con el grupo. Arrancamos con un grupo de jugadores que ya habían estado con España y a partir de ahí les fui conociendo y convocando.

–En foros y redes sociales hay aficionados que se han sentido decepcionados por las ausencias ante Fiyi.

–No estamos aquí para explicar por qué no viene un jugador. La semana que viene un grupo grande de jugadores porque tenían una fecha libre, buscamos balancear que el jugador, su club y la selección estén en una misma sintonía; ¿pedimos que se aplique la regla 9 y obligarle a venir?, no podemos cortar al jugador su trabajo.

–¿Espera tener a todos en el partido decisivo contra Países Bajos?

–Uno hace la convocatoria y, a partir de ahí, empiezan a ocurrir un montón de cosas por las que al final no puede venir, hay lesiones, problemas en su vida personal, no es solo convocar a un jugador y que venga, también pasa con los de España, que pueden volver a sus equipos cansados o golpeados y tampoco les gusta, al mismo tiempo juegan Copa del Rey.

–Faltan tres meses para el España-Países Bajos de febrero. ¿Dependerá de lo que ocurra el sábado que se vuelva al Zorrilla? ¿Valladolid o Madrid?

–No creo que dependa del sábado, es una toma de decisión de la Federación, que sabe cómo es de fanática la gente acá en Valladolid, si el sábado vienen veinte mil personas será muy difícil no venir acá para jugar contra Países Bajos. Ahora nos tenemos que centrar en Fiyi.

–¿Nota ansiedad por entrar en el Mundial?

–Existe esa presión, hay jugadores y staff que estuvieron en las fases de clasificación. Desde fuera conocía los problemas que hubo, ahora es una Federación con nuevos dirigentes, este es un ciclo que empezó en 2024 y tenemos mucho cuidado con la incorporación de nuevos jugadores. Es importante no trasladar esa ansiedad al grupo.

–Lleva un año en España, ¿qué le ha sorprendido y qué le ha defraudado de nuestro rugby?

–No me ha sorprendido ni para bien ni para mal, sabía dónde venía; quizá sí me llama la atención la cantidad de jugadores que hay abajo, hay que tratar ese proceso hasta que lleguen a la absoluta, sí que me sorprendió el número de jugadores de 16 o 17 años que van a probar a Francia. Ahora tenemos jugadores acá, en la absoluta, que fueron parte del M20 y ganaron el Trophy, hay que mandarles un mensaje de que en España también jugar como profesional.

–Déjeme citar a los vallisoletanos, Álex Alonso parece un fijo en las convocatorias.

–Empezó en enero con nosotros y ya es parte del grupo.

–Jacobo Ruiz es uno de esos jóvenes que ya están con la absoluta.

–Es joven, ya hizo Mundial U20 y está jugando mucho con El Salvador, es muy importante que siga desarrollándose.

–El tercero es Martín Alonso, el gran ausente.

–Iba a venir, pero cambió de club [del Vannes al Colomiers] y no le dejaron.