Esos locos del balón ovalado

En Pucela tenemos nuestros particulares locos del balón ovalado, nuestras pequeñas estrellas, nuestros modestos poemas épicos. Por eso a uno, con la final de la Liga Heineken entre los dos equipos vallisoletanos, el VRAC Quesos Entrepinares y el SilverStorm El Salvador, le asaltan de repente un sinfín de recuerdos:

Me acuerdo de un equipo imbatible, del primer título, del comienzo del sueño del rugby en Valladolid, me acuerdo de Lavín, de Pirulo Álvarez, de los Candau, de Mazariegos, de Carlos de la Viuda y de los argentinos Marcos Baeck y Marcelo Mascaro. Me acuerdo del frío de Pepe Rojo. Me acuerdo de que gracias al rugby muchos hemos puesto en el mapa a Fiyi, a Tonga o a Samoa. Me acuerdo de las meriendas en los descansos de los partidos, de los cachis, del tercer tiempo. Me acuerdo de que en las fiestas de carnaval muchos niños disfrazados saltaban al campo y se fotografiaban con sus ídolos. Me acuerdo de una fotografía de un pequeño Batman sin dientes junto a Alberto Reiriz. Me acuerdo de una tangana y de la gente gritándole al árbitro («Árbitro, ¿no has visto nada?») y el árbitro contestando en voz alta «algo he oído«, ante el cachondeo generalizado. Me acuerdo de las madres de los jugadores animando en las gradas del Pepe Rojo con auténtica pasión y en esas mismas gradas al Canas dando consignas voz en grito. Me acuerdo del silencio respetuoso en los golpes de castigo, del ruido del choque en la melé, de algún que otro dedo dislocado y de muchas cabezas vendadas a lo D'Annunzio. Me acuerdo del Newcastle Falcons y de los Harlequins jugando en Pepe Rojo en un fin de semana mítico. Me acuerdo de un buen puñado de anécdotas que corrían por las gradas de Pepe Rojo, como aquella que hablaba de la llegada del autobús del Ciencias de Sevilla una gélida noche de invierno con niebla cerrada, y de uno de los jugadores sevillanos bajando muerto de frío y preguntando a un tipo: «Oiga, ¿pero aquí vive gente?»; o aquella otra famosa anécdota con un jugador dirigiéndose al árbitro antes de sacar una touche («Señor, ¿puedo cambiar de balón? Es que este tiene vaselina») y al talonador respondiendo: «Sí, mejor cámbiaselo, que le trae malos recuerdos». Me acuerdo, en fin, del estadio Zorrilla lleno con 26.000 personas (Borbón incluido) en la Final de la Copa del Rey de Rugby 2016 y de ningún alma moviéndose del asiento mientras caía sobre nosotros una lluvia torrencial. Aquel día Valladolid honró al rugby y dio una lección ante toda España. Los jugadores del Chami y los del Quesos dando ejemplo y abriendo una vía impensable en el mundo del rugby español. Sin ir más lejos, este mismo mes, se han disputado en Bilbao, en el legendario San Mamés, la Challenge Cup y la Champions Cup, con la asistencia de cien mil aficionados. Hasta 120.000 litros de cerveza se bebieron ese fin de semana y no hubo ningún problema, ningún altercado. La gente del rugby es de otra pasta. El rugby no sólo es un deporte. El rugby es una filosofía vital. Es una religión. Una forma de entender la vida con normas no escritas que funcionan como las tablas de Moisés. Así, la tradición de que el equipo ganador haga el pasillo y aplauda al perdedor antes de que los derrotados hagan lo propio con los vencedores; o la fiesta de hermanamiento del tercer tiempo en la que el equipo local agasaja al visitante y a los árbitros con comida y cerveza. Pero, por encima de todo, la sagrada máxima del respeto. El respeto a uno mismo, a las reglas, al árbitro, a los rivales, a la afición. Por eso es difícil ver a algún jugador fingir una lesión, intentar engañar al árbitro o protestar sus decisiones. Cuando un jugador se dispone a patear a palos el silencio es total en el estadio y si a alguien se le ocurre amagar un simple silbido inmediatamente es acallado. No hace mucho, la organización del mundial sugirió separar a las aficiones en los estadios por motivos de seguridad. Aquello se consideró poco menos que un insulto pues no se puede dudar de la buena conducta de los aficionados al rugby. Así que con todas estas máximas de la liturgia del oval, estamos listos para ser testigos, una vez más, de un acontecimiento único en Pucela. Lo haremos con Alhambra Nievas, la mejor árbitro del mundo, y otra vez con los escoceses y los chamizos enfrentados en el campo de batalla para dilucidar quién gana finalmente la Liga de Rugby. Será, sin duda, una memorable fiesta protagonizada por esos locos pucelanos del balón ovalado. En todos los deportes, Madrid y Barcelona acaparan los focos. En el rugby tenemos la suerte de que Valladolid ostenta el trono. Y lo hacemos no solo con un equipo. El rugby español se escribe desde hace años con dos nombres. Y los dos son vallisoletanos. Algo, desde luego, que debería enorgullecernos y que deberíamos enarbolar con alborozo. Con la cabeza ensangrentada pero erguida, sin miedo ante los años amenazantes, con el alma inconquistable por bandolera, los amos de nuestro destino, los capitanes de nuestras almas.