Román Mangas pone fin a doce años al frente del piragüismo español con la esperanza de que «se aproveche» su legado

Ante la despedida del presidente de la federación que más preseas aportó al medallero español en los Juegos de Río (4), el máximo responsable del COE, Alejandro Blanco, destaca que «los éxitos y la expansión del piragüismo están ahí» y su homólogo de la Federación Internacional de Piragüismo, José Perurena, pronostica para España aún «más medallas» en Tokio que en Río.

Román Mangas (Siete Iglesias de Trabancos, Valladolid, 23 noviembre 1962), que fue olímpico como deportista, técnico y dirigente, no se presentará a la reelección a la presidencia de la RFEP, a la que concurren Pedro Pablo Barrios y Javier Hernanz. Les pide que «se aproveche el legado del trabajo realizado hasta ahora, que siempre es mejorable», y que piensen «en el futuro sin dejar de mirar al pasado».

El castellano-leonés, campeón del mundo en 1991 en K2 500 y cuarto en los JJOO de Barcelona 92, compitió como palista en Los Ángeles 84, Seúl 88, Barcelona 92 y Atlanta 96; acudió como técnico a Sídney 2000 y lo hizo como presidente en Londres 2012 y Río 2016.

«España mantiene para 2021 las expectativas que tenía en 2020, con muchas opciones en esprint, en eslalon y en paracanoa», ha aseverado el dirigente, que a la pregunta del número de medallas que el piragüismo español puede sumar en Tokio responde: «Me gusta ser ambicioso. Si en Londres conseguimos 3, más una que tenemos pendiente de entregar -bronce reasignado a Sete Benavides en C1 200-, obtuvimos 4 en Río y, si en Tokio en 2020 deberíamos de haber logrado 5 o incluso alguna más, ahora en 2021 se pueden lograr entre 4 y 6 medallas».

Su balance de tres legislaturas: «Lo bonito es pensar en las medallas internacionales conseguidas en todas las especialidades, así como el conjunto del trabajo realizado con instituciones, clubes y afiliados. También hemos dado grandes pasos en la imagen corporativa, la digitalización, y creando proyectos como el Salón de la Fama o el Sello de Calidad de la RFEP».

De sus tres mandatos destaca en el primero (2009-2012) la «dificultad» de afrontar la complejidad de la gestión nacional e internacional; del segundo (2012-2016) menciona la «expansión» en las relaciones internacionales e institucionales y la «credibilidad obtenida» por los programas deportivos ejecutados, y el tercero (2016-2021) lo recuerda «muy difícil», sobre todo en el último año por la pandemia, que hizo ver «la dificultad para entrenar y mantener el rendimiento» de los deportistas, hasta que los JJOO quedaron aplazados haciendo «imposible cerrar el ciclo con el éxito que pretendíamos en Tokio».

Sobre la gestión económica, valora el apoyo prestado por el CSD, y recuerda que en 2009 encontró una situación «muy precaria» en la Federación Española de Piragüismo, que ha sido «mejorada» mediante un plan de viabilidad que permitió incrementar el presupuesto de 1,5 millones de euros de 2012 a 7 millones en 2019.

Como exdeportista reconoce que la parcela deportiva es la «más satisfactoria» al ver que se consiguen «grandes resultados, con equipos en todas las especialidades que triunfan por el mundo, y que se consiguen más medallas internacionales de las que hubiéramos soñado en los JJOO».

En la actualidad España suma 16 medallas olímpicas -a la espera de la entrega del bronce reasignado a Sete Benavides en Londres 2012-, tras lograr en Montreal 76 una de plata en K4 1.000 (Herminio Menéndez, José María Esteban Celorrio, José Ramón López Díaz-Flor y Luis Gregorio Ramos Misioné); en Moscú 80 plata en K2 500 (Herminio Menéndez y Guillermo del Riego) y bronce en K2 1.000 (Herminio Menéndez y Luis Gregorio Ramos Misioné); en Los Ángeles 84 bronce en C2 500 (Narciso Suárez y Enrique Míguez); en Atenas 2004 oro en C1 1.000 (David Cal) y plata en C1 500 (David Cal); y en Pekín 2008 oro en K2 500 (Saúl Craviotto-Carlos Pérez Rial) y dos platas en C1 1000 y C1 500 (David Cal).

En la etapa de Román Mangas como presidente el piragüismo español alcanzó 7 medallas olímpicas: 3 en Londres 2012 con 2 preseas de plata en C1 1000 (David Cal) y K1 200 (Saúl Craviotto) y un bronce en eslalon K1 (Maialen Chourraut); y 4 en Río 2016 con 3 oros: K1 1000 (Marcus Cooper Walz); K2 200 (Saúl Craviotto-Cristian Toro) y eslalon K1 (Maialen Chourraut), y bronce en K1 200 (Saúl Craviotto).

El presidente de la Federación Internacional de Piragüismo, José Perurena, asegura que «mis técnicos me dicen que, en estos momentos objetivamente, España va a conseguir más medallas en Tokio que en Río».

Asimismo ha enfalizado que en el piragüismo olímpico -esprint y eslalon- «hay tres potencias, que son Alemania, Hungría y España» pero advierte que en el «global» se cae el país magiar porque no tiene eslalon.

«Si el equipo español está en lo más alto del podio, su entrenador, que es el presidente, tendrá que llevarse los honores», ha dicho Perurena, que ha añadido: «Para la Federación Internacional, Román Mangas ha hecho un magnífico trabajo, siendo España uno de los países que más ha progresado en los últimos 8 años».