El gran cambio del olímpico aventurero

El camino a la capital francesa lo inició en noviembre y ha continuado, justo antes de pasar por casa, en Zambia, donde ha vivido una aventura muy propia de un deportista que, cuando no está remando, gusta de viajar y conocer mundo. «Fui allí sin saber muy bien lo que me iba a encontrar. Era la primera vez que iba a un río natural de estos gigantes. Hemos podido remar muchísimo y África me ha enamorado».

La idea deportiva era generar sensaciones en aguas muy diferentes a las que David Llorente rema de forma habitual y, además, entrar en contacto con las nuevas piraguas de competición: más pequeñas, más ligeras y de plástico, mucho más apropiadas para la nueva modalidad de 'extreme'. La otra idea, la suya, conocer. «Desde que en 2014 fui a Australia y al volver me preguntaban qué tal y no tenía ni idea, porque solo había ido a entrenar, he intentado empaparme siempre de la cultura», relata.

En Brasil se quedó un mes con la mochila a cuestas; en Japón hizo el preolímpico y después se quedó tres semanas viajando por el país. Y en Zambia, igual: «Los días que descansábamos o después de remar, salías y la gente era cariñosa y amable. Viven sin nada, ni electricidad ni nada, cocinan con el fuego, están todo el día en la calle todos juntos y están felices», cuenta el segoviano.

El David palista y el David viajero responden a perfiles que podrían parecer antitéticos. Uno necesita disciplina por encima de todo; el otro, da la sensación de vivir más cerca de la improvisación. Ambos conviven, como por turnos, en un deportista que sigue sin tener claro qué quiere ser de mayor, pero que por si acaso devora tanto libros de informática, como de negocios, nutrición o filosofía, en la que está más volcado en los últimos tiempos.

Ahora, en lo deportivo, tiene otra ocupación importante que es la incursión del kayak extreme. Una nueva categoría no muy definida, pero de la que es campeón de España. «En el de España me sentí muy bien, pero luego fui a las Copas del Mundo, en la Seu, que es un canal muy estrechito, y la sensación fue muy rara porque sales, intentas no hacer daño a nadie y siempre hay por ahí un loco». De ahí, el cambio de material y dimensiones en las piraguas. «Me quedé un poco cohibido», confiesa. «Es divertida, mucha gente con las cejas partidas, tiene que ir evolucionando y de aquí a París va a cambiar mucho;pero ir a París y tener dos oportunidades de medalla, es algo que tenemos que considerar». En principio, los clasificatorios no se tocan y los elegidos para ir al eslalon tendrían puesto también para el 'extreme'; pero todo tiene que cerrarse.

«Probablemente si hubiera quedado cuarto, estaría pensando lo mismo. Una vez en la final es medalla o mierda y cogí la peor mierda de todas. Pero si volviese atrás, lo haría igual». Estas palabras sobre la final olímpica llevan la conversación hacia otros derroteros, los del cambio que supone para él el simple hecho de haber alcanzado la final.

Antes de pensar en París 2024 hay ciertos objetivos intermedios importantes, como son los mundiales de Augsburgo y de Londres. Al mencionar esos hitos del calendario, David Llorente se detiene a reflexionar: «Me gustaría ser más constante en todas las competiciones, no solo dar el escopetazo en los mundiales, sino en Copas del Mundo. Para subir en el ranking mundial y también ir a los siguientes Juegos más seguro por dentro».

Centrarse solo en Tokio piensa que no le acabó favoreciendo y, además, ya va a ser imposible que su nombre pase desapercibido o por debajo del radar. Estabilizar nivel y estabilizarlo bien arriba. «He estado cómodo sin ir de favorito y llegar a la competición y 'pum'», recalca. Ha cambiado de entrenador, porque el anterior es ahora director técnico de la federación. Ahora entrena con Samuel Hernanz, el que otrora fuera su ídolo, quinto en los Juegos de Londres y del que David tiene un póster firmado.