El piragüista segoviano David Llorente será olímpico en Tokio 2020

Cuando la federación elaboró los criterios para la cita olímpica, no contó con un escenario pintiparado: jamás había habido dos palistas españoles en el podio de un campeonato del mundo de slalom, una disciplina dominada por centroeuropeos, franceses o británicos. El modelo seleccionaba al mejor palista tras cinco citas internacionales de 2019 –el Mundial, el Europeo y tres pruebas de la Copa del Mundo– y Llorente superó con amplio margen a los otros dos palistas españoles. Su embarcación fue la única con derecho a pelear la plaza por esta ruta. Pero había un comodín: ser medalla en el Mundial.

El director técnico de la federación, Ekaitz Saies, reconocía el conflicto a la hora de jerarquizar dos puntos. El primero señala el derecho de una embarcación no preolímpica –la que en las cinco pruebas no haya obtenido unos resultados mínimos– a serlo si lograba una medalla mundialista. Es el caso de Crespo. El último, indica que si una embarcación preolímpica ganase una medalla de plata o bronce –el caso de Llorente– sería olímpica si no hay otra campeona del mundo o con 13 puntos o menos de los conseguidos por el segoviano. «Si el último punto estuviese integrado dentro del primero, no hubiésemos tenido ese problema», apuntaba Saies.

El informe elaborado por la federación pone a este último punto por delante. «Los criterios regulaban que si hubiera más de una embarcación preolímpica, si la primera consigue 13 o más puntos de diferencia con respecto a la segunda sería automáticamente considerada olímpica sin necesidad de llegar a la fase 3 [el preolímpico], por lo que la distancia existente entre los 7 puntos de Llorente y los 33 de Crespo determinan que la embarcación del segoviano debe ser considerada olímpica, después de que ninguno de los dos hubiera sido campeón de mundo».

Llorente ya conoce el canal de Kasai Rinkai tras su viaje en octubre con la delegación española. Allí ganó la medalla de oro en el test olímpico. El segoviano ha seguido con sus entrenamientos en Emiratos Árabes Unidos, Nueva Zelanda y Australia a la espera de la confirmación. La federación aseguró que habría veredicto a finales del pasado mes, pero la decisión se ha retrasado.

El segoviano conoció la noticia pasadas las 8 de la tarde hora española. El teléfono de su padre, José Manuel Llorente, empezó a sonar mientras recogía leña. Minutos después, compartieron la noticia por videollamada tras haber esperando pacientemente durante meses la confirmación.

La decisión marca un nuevo hito en la precoz carrera del palista de Palazuelos de Eresma desde su marcha a La Seu con 16 años. Plata mundial sub-23 con 18 en 2015, superó un largo año de lesión en el hombro. Fue campeón de Europa en la categoría en 2018. El año pasado, su puesta de largo como palista absoluto, fue quinto en el Europeo y segundo en el Mundial. Su historia olímpica acaba de empezar y promete ser fructífera.