El Sevilla se asoma a la Champions

A sabiendas de lo fundamental, sevillistas y béticos se juegan además gran parte de sus objetivos esta campaña: volver a coincidir ambos en Europa en la próxima, pues el Sevilla es quinto a un punto de los puestos de 'Çhampions' que marca el Getafe; y el Betis, noveno a tres de los de la Liga Europa, que lo hace el Valencia.

Tras ganar los de Nervión en Valladolid (0-2) -tres triunfos y una derrota desde la vuelta de Joaquín Caparrós al banquillo por el destituido Pablo Machín- y los de Heliópolis al Villarreal (2-1), ambos equipos llegan con ánimos a un partido que es mucho más que noventa y tantos minutos, anhelado todo el año y que luego deja secuelas al perdedor hasta el próximo choque fratricida.

Al Sevilla, que perdió 1-0 en la primera vuelta con un gol del incombustible Joaquín Sánchez, le escoció mucho su derrota por 3-5 en la última visita bética a su fortín, aunque los seis puntos de renta que ahora le saca al Betis pueden ser claves en el devenir de este 'derbi de los derbis' y en cómo lo encaren, de salida, ambos.

Esta diferencia puede conllevar que el equipo de Quique Setién, al estar algo más lejos de la zona de Liga Europa, tenga que asumir más riesgos e intente imponer su fútbol de posesión para sacar réditos ofensivos, aunque a los sevillistas también les va la vida para seguir acechando al Getafe y volver a la Liga de Campeones.

Aunque los técnicos suelen ocultar sus cartas, y no iba a ser menos este duelo del Sábado de Pasión con toda la ciudad pendiente además del inminente inicio de la Semana Santa, el Sevilla recupera a piezas básicas en el esquema más ordenado y con el equipo más junto de Caparrós, lo que le da más seguridad defensiva y le resta potencial de cara al gol: 5 a favor y sólo uno en contra, y de penalti, en las cuatro últimas jornadas-.

Vuelven el meta checo Tomas Vaclík, de baja desde el 7 de marzo al golpearse un costado con un poste al tratar de evitar un gol del Slavia Praga, verdugo de su equipo en Liga Europa; y los carrileros Jesús Navas y Sergio Escudero, tras cumplir sus sanciones.

Así, el argentino Mercado, en vez de Sergi Gómez, conformaría la zaga con el luso Daniel Carriço y el holandés Promes y el argentino Franco Vázquez se quedarían en el banquillo; y Roque Mesa -que con dos tantos abrió el marcador en los últimos dos choques- y Pablo Sarabia -segundo máximo goleador, tras el galo Wissam Ben Yedder- acompañarían más arriba al argentino Banega y al francés Gonalons.

Es probable que Munir El Haddadi se mantenga como la pareja de Ben Yedder en punta, pues hasta última hora no se despejará la duda de si el portugués André Silva está recuperado de las molestias en el tendón rotuliano que le han lastrado en las últimas semanas.

En el Betis, el tobillo derecho de Sergio Canales, maltrecho desde el partido del domingo ante el Villarreal, es la pieza sobre la que giran muchas de las composiciones casi algebraicas -variaciones, combinaciones y permutaciones- en la mente ajedrecística de Setién, para componer el once que ponga en liza.

De no llegar a tiempo o no estar en condiciones de jugar desde el inicio el cántabro, pieza básica en el juego bético, su paisano podría optar por variantes en la zona de arriba que pasarían por el capitán Joaquín Sánchez, avezado en estos partidos por su veteranía; o por reforzar la banda izquierda con el dominicano Junior Firpo junto a Cristian Tello.

El técnico verdiblanco, invicto en sus tres derbis, en los que ha logrado dos victorias y un empate, saldrá al césped del Pizjuán con el doble compromiso de mantener la racha y de cimentar las opciones europeas de su equipo, que rompió su trayectoria negativa -dos derrotas y un empate- la pasada jornada ante el Villarreal.

La zaga bética podría ser la formada por el brasileño Emerson Aparecido en el carril derecho y Junior en el izquierdo, con un eje en el que junto a los fijos Aïssa Mandi y Marc Bartra, con la alternativa de Sidnei Rechel, aparece con muchas opciones el marroquí Zou Feddal para reforzar el punto flaco de los béticos en los centros laterales y las jugadas a balón parado.

Básicos en el juego bético son el portugués William Carvalho y el mexicano Andrés Guardado, la clave de bóveda de la medular verdiblanca junto a Canales y a los que acompañarían en la zona del último pase y de la definición el argentino Giocani Lo Celso, autor de los dos goles de la victoria ante el Villarreal, y Jesé Rodríguez.

Al final, todos los sentimientos que afloran en un derbi, que suelen ser choques cerrados y sin un favorito a priori, dependerán de lo que dicte el balón en un partido declarado de alto riesgo y cuyo dispositivo de seguridad movilizará a cerca de 800 personas.

El Sevilla ganó este sábado por 3-2 al Real Betis en un derbi intenso, emocionante y con goles, y gracias a su mayor pegada se sitúa más cerca de la 'Champions' al ser provisionalmente cuarto, a la espera de lo que haga el Getafe, además de alejar a su eterno rival en nueve puntos y complicarle su objetivo europeo.

El derbi del Sábado de Pasión fue igualado, pero los sevillistas fueron muy efectivos, se adelantaron en la primera mitad por medio de Munir y, aunque el argentino Lo Celso empató tras el descanso, Pablo Sarabia y luego Franco Vázquez ampliaron una renta local que estrechó casi al final Tello para hacer con un golazo de falta un 3-2 insuficiente.

A este derbi especial por ser en vísperas del Domingo de Ramos y del inicio oficial de la Semana Mayor de una ciudad dividida en dos en lo futbolístico desde siempre, los eternos rivales llegaban muy exigidos, con la obligación de ganar en su lucha por una plaza para la 'Champions' o la Liga Europa; con el Sevilla quinto, a un punto del cuarto y con seis más que el Betis, noveno, a tres del sexto.

El técnico local, Joaquín Caparrós, un 'viejo zorro' en estas citas, recuperó al meta checo Vaclík tras varias semanas lesionado y a los laterales Jesús Navas y Escudero, cumplidas sus sanciones.

Aún así, tuvo la baja de última hora del galo Gonalons, suplido por el argentino Mudo Vázquez con Mesa metiéndose desde una banda hacia el centro y en punta el francés Wissam Ben Yedder y Munir.

En el Betis, Quique Setién puso al central brasileño Sidnei por Bartra y al lateral hispano-dominicano Junior por Tello, con la gran novedad de Sergio Canales, recuperado en tiempo récord de un esguince de tobillo, junto al luso William Carvalho, el mexicano Guardado y el argentino Lo Celso en el medio, y Jesé arriba.

Todo comenzó con intensidad, como es habitual, pero con el Betis con las ideas más claras ante un Sevilla atenazado, nervioso y que no sabía cómo meterle mano a la zaga verdiblanca, lo que se tradujo en varias ocasiones del bético Jesé. A los dos minutos tuvo un mano a mano salvado por Vaclík, aunque se había pitado fuera de juego.

Sobre el cuarto de hora, el canario aprovechó un fallo en su salida del área del checo, pero tiró desde lejos y sin precisión y Jesús Navas controló sin apuros cerca de la portería, y a los 22 minutos Jesé, a pase de Guardado, la tuvo de nuevo ante Vaclík, que despejó en una acción también invalidada por fuera de juego.

Tras la presión inicial bética, muy arriba buscando rápidas contras, el Sevilla se animó y en el 26 Munir atinó de cabeza en un gran centro de Sarabia para hacer el 1-0, después de una pérdida de balón del argelino Mandi, y luego, a la media hora, Pau López le salvó el segundo al galo Ben Yedder, a pase del Franco Vázquez.

Los béticos habían empezado mejor, pero se diluyeron con el 1-0. El guión se repitió tras el descanso y esta vez sí le dio frutos. Avisaron Giovani Lo Celso y Jesé, que tiraron al cuerpo de Vaclík, aunque el argentino no falló en el 55 y, tras un gran centro atrás desde la izquierda de Junior, hizo el 1-1 de un fuerte remate raso.

Sin embargo, los sevillistas reaccionaron bien a este mazazo y, más por empuje y garra que por fútbol, le sacaron partido a su gran pegada al ponerse de nuevo por delante a los cinco minutos, en el 59, en un rápido ataque de Munir, que cedió a Ben Yedder y éste centró al área chica para que Sarabia marcara el 2-1, su gol número 22 de la temporada.

El Betis acusó mucho el gol, tardó en despertar y, para más inri para los de Heliópolis, el Sevilla, muy intenso en todo el choque y con salidas rápidas en ataque, le asestó un nuevo golpe tras un fuerte tiro desde la frontal del área de Franco Vázquez, que logró el 3-1 a los 63 minutos, aunque aún quedaba casi media hora.

Setién metió toda la pólvora que pudo, con Joaquín por Emerson, Loren por un desatinado Jesé y Tello por Sidnei, y controló ya el juego ante un equipo local que se empleó a fondo en defensa y reforzó su media con el holandés Promes por Munir, Aleix Vidal por Vázquez y el croata Rog por Banega.

Antes, Jesé tuvo otra opción en el 67, pero siguió negado ante el gol y Vaclík paró su tiro cruzado, igual que Joaquín en una falta despejada por el checo y que Loren en otro disparo cruzado que salió fuera.

Tello, suplente de inicio a pesar de su gran estado de forma, puso la emoción con un golazo a ocho del final, en un magistral lanzamiento de falta desde la frontal, pero al Betis le faltó tiempo y, al final, se fue de vacío del Sánchez Pizjuán y se le complican sus opciones europeas.