Una Real inferior se despide de Europa

El técnico txuri-urdin no podrá contar con Mikel Merino, convaleciente todavía el centrocampista navarro de la conmoción cerebral que sufrió a causa de su encontronazo con Mikel Vesga en el derbi del pasado domingo. Recupera en cambio el preparador vasco a Adnan Januzaj y Alexander Isak, dos baluartes ofensivos que se perdieron los últimos encuentros de la Real Sociedad por problemas físicos pero que se han restablecido a tiempo para una cita de altura que puede sanar heridas.

Fuera por el momento de los puestos nobles en la Liga, Europa ha concedido esta temporada muchas alegrías a la Real Sociedad, que solo perdió un partido en la fase de grupos y rozó la victoria hace una semana frente a un adversario que llegaba procedente de la Champions y se halla en plena crecida en la Bundesliga. La escuadra donostiarra se adelantó por dos veces en el Red Bull Arena, pero un discutido penalti de Zaldua sobre Szoboszlai permitió a Forsberg empatar desde los once metros para aliviar la carga del equipo de Domenico Tedesco.

La vuelta de Zubimendi, que se perdió el choque en Alemania por acumulación de amarillas, palia en cierta medida la ausencia de Merino, por mucho que las características del guipuzcoano disten bastante de las condiciones del fenomenal centrocampista navarro. Y los regresos de Januzaj e Isak incrementan el arsenal atacante a disposición de Imanol Alguacil, que echó de menos al belga y al sueco en San Mamés. Llegan justos, pero su calidad y olfato pueden marcar la diferencia frente a un Leipzig que afronta el envite pletórico de moral.

Los toros rojos acribillaron al Hertha (1-6) en la última jornada de la Bundesliga. Un partido en el que desempeñó un papel destacado Dani Olmo, autor de un gol y dos asistencias pese a disputar solo la última media hora, y que se perdió Angelinho, el otro español titular en las filas del conjunto sajón, a causa de un resfriado. El carrilero gallego está de vuelta, aunque aguardará turno en el banquillo, en tanto que el atacante catalán será una de las principales bazas ofensivas de un equipo que ha sumado 21 goles en sus siete últimas comparecencias. Mojarle la pólvora será una de las tareas de la Real Sociedad en su afán por alcanzar por primera vez los octavos de final de la Liga Europa.

La Real Sociedad se despidió de la Europa League. Los de Imanol Alguacil no pudieron con un Leipzig que fue superior durante buena parte del encuentro. Los 'txuri-urdin' fueron durante todo el partido por detrás tanto en el juego como en el marcador después de que los alemanes se adelantasen 0-2 y aunque el gol de Zubimendi hizo soñar con la heroica la Real Sociedad cayó en la orilla, después de que la puntilla la pusiera el conjunto alemán de penalti.

Saltó la Real al Reale Arena con el fantasma de la goleada en el derbi de San Mamés aún en el recuerdo. Timoratos y metidos en su área los jugadores 'txuri-urdin' sufrieron de lo lindo durante buena parte de la primera parte. Ryan, con sus paradas, consiguió mantener al equipo donostiarra en pie. El portero australiano estuvo inmenso en los primeros minutos, con hasta tres paradas de mérito, pero tanto fue el cántaro a la fuente que el final se rompió. El propio Ryan cometió penalti y aunque en primera instancia detuvo la pena máxima en el rechace Orban consiguió adelantar a los alemanes.

A la vuelta de los vestuarios el guion siguió por los mismos derroteros. El Leipzig fue dueño y señor del encuentro y André Silva, con un golazo por toda la escuadra, puso tierra de por medio. A partir de ahí la Real Sociedad quiso meterse en el partido y lo logró gracias a un jugada aislada en la que Zubimendi cazó un balón dentro del área. Los de Imanol levantaron a la grada pero fue un espejismo. De nuevo un penalti, esta vez de Aritz Elustondo por mano, devolvió a la Real a la realidad. Forsberg no perdonó y sentenció la eliminatoria con total merecimiento.