El Barça repite la historia

«Hemos competido bien, pero no ha podido ser. Es otra decepción muy grande para nosotros, una pena porque teníamos ilusión. Hemos estado mejor que la temporada pasada, pero hemos jugado contra rivales de mucha entidad y no hemos dado la talla», afirmó Xavi tras el adiós de los suyos en la Europa League. El técnico de Tarrasa se mostró tocado después de una eliminatoria que supone un nuevo adiós continental para su carrera, el cuarto tras los dos de Champions en fase de grupos y el sonado varapalo ante el Eintracht de Fráncfort el día que el Camp Nou se tiñó de blanco. Así han sido las cuatro grandes decepciones europeas de Xavi desde que regresara a casa.

El primer K.O culé en este ciclo de los horrores fue en la fase de grupos de la pasada Champions League. El Barça 'post Messi' se quedó sin gol en todos los partidos salvo los que disputó ante el Dinamo de Kiev y terminó claudicando con tres sonrojantes derrotas por tres goles de diferencia frente al Benfica y el Bayern de Múnich en dos ocasiones. Los germanos fueron los que terminaron sellando el ataúd en el Allianz Arena con un 3-0 final que dejó a los azulgranas del recién estrenado Xavi con la Europa League como único consuelo. Ese día se vio la impotencia de un grupo herido y con síntomas preocupantes que ya había mostrado en debacles europeas como Liverpool, Juventus, Roma o ante el propio Bayern.

El descenso a los infiernos del Barça en Europa tuvo su culmen en una noche en la que parte del Camp Nou le dio la espalda a su equipo. El Eintracht de Fráncfort aterrizó en Barcelona y con él 30.000 aficionados que coparon la reventa de entradas hasta el punto de teñir de blanco el feudo culé. Ese día los de Xavi, en shock, disputaron una primera hora terrorífica en la que llegaron a ir 0-3 en el marcador y en la que tocaron fondo. Ni siquiera los goles de Busquets y Memphis Depay sobre la bocina lograron maquillar una de las noches más negras de la historia culé, tanto en el plano deportivo como en el social.

La Champions de esta temporada ha sido un baño de realidad para el Barcelona. El sorteo, caprichoso, hizo que los culés cayeran encuadrados en un grupo con Bayern de Múnich e Inter. Una losa demasiado grande para un equipo en plena reconstrucción. Los germanos, ya sin Lewandowski, volvieron a pasar por encima del Barça sin problemas (2-0 y 0-3), mientras que el doble enfrentamiento ante los italianos salió cruz después de un 1-0 en el Giuseppe Meazza que terminó siendo definitivo. Este nuevo varapalo fue además un nuevo agujero económico en una temporada en la que las cuentas de Laporta tras el gran desembolso económico del verano incluían estar en la siguiente fase.

Entre el 8 de diciembre de 2021, fecha de la primera eliminación, y el 23 de febrero de 2023, el Barça ha llevado a cabo una reconstrucción a todos los niveles, pero no ha sido suficiente como para desterrar los fantasmas del pasado. A los culés les volvieron a pesar las piernas este jueves en Old Trafford en un gran escenario europeo y ni siquiera con la ventaja en el marcador fueron capaces de sostener a un rival que en la segunda mitad tuvo una marcha más. Los goles de Fred y Antony completaron el adiós a la Europa League a las primeras de cambio y un nuevo borrón en la carrera de Xavi, que sigue sin dar con la tecla en las citas continentales.