El arreón ante el Leganés como punto de inflexión

El páramo en que se habían convertido las rectas finales para la escuadra de Chamartín contrasta con el maná de la campaña anterior, cuando sólo precisó de un choque para abrir la corriente a la que se abonaría de inmediato. Fue el 9 de agosto de 2016, en Trondheim, cuando ajustició al Sevilla en la Supercopa de Europa forzando primero la prórroga con un gol de Sergio Ramos que neutralizó en el 90+3 el 1-2 adverso y clavando luego el puñal definitivo Carvajal a falta de un minuto para que se cumplimentase el tiempo suplementario.

Probó luego el amargo veneno el Celta en la segunda jornada de Liga, con una diana de Toni Kroos en el minuto 81 que dejaba al equipo gallego sin sumar el punto que acariciaba. Se lo inoculó dos semanas después al Sporting de Portugal en la Liga de Campeones, revirtiendo con un gol de Cristiano Ronaldo en el minuto 89 y otro de Morata cuando rebasaban cuatro del periodo reglamentario el tanto de Bruno César para el conjunto luso. Luego caería el Athletic en su visita al Bernabéu, víctima de una estocada de Morata en el minuto 83. Y repetiría infortunio el Sporting de Portugal ya en el lisboeta José Alvalade cuando Benzema puso el 1-2 a tres minutos del final.

Aunque el subidón adrenalítico llegó en diciembre, cuando Sergio Ramos rescató un valioso empate en el Camp Nou sobre la bocina. Una semana después, el Deportivo de la Coruña quedaba cortocircuitado por el arreón blanco, que volteó un 1-2 con goles de Mariano y nuevamente Sergio Ramos.

Siete partidos había alterado el Real Madrid el año pasado por estas fechas con sus zarpazos finales, aunque también había sangrado con los de rivales como Las Palmas, Borussia Dortmund o Sevilla. En ninguno había sido determinante para bien su desempeño en las postrimerías hasta este jueves, cuando Marco Asensio asaltó Butarque.

Una victoria que puede contribuir a cambiar la tendencia de resultados, pero que quedó empañada por la nueva lesión en el muslo derecho, pendiente aún de las pruebas de diagnóstico por la imagen, sufrida por Jesús Vallejo, sustituido por Nacho al cuarto de hora del encuentro copero. «¡Me he roto!», exclamó el central tras una jugada en la que forzó para evitar que el balón saliese de banda. El internacional sub-21 conoce perfectamente sus músculos a fuerza de habérselos sobrecargado, contracturado y roto en repetidas ocasiones tanto en el Zaragoza, como en el Eintracht de Fráncfort y este curso en el equipo blanco, donde sólo ha jugado seis partidos y el ratito frente a los pepineros.

Prosigue así el calvario de Vallejo, cuyo caso comienza a recordar al de Jonathan Woodgate, exinternacional inglés que militó en el Real Madrid en las campañas 2004-05 y siguiente, tras ser fichado del Newcastle. Afectado por un sinfín de problemas musculares, no pudo jugar en la primera temporada y sólo participó en diez encuentros en la segunda. Anotó un gol a favor y dos en propia meta. A mediados de enero, Vallejo sólo ha jugado tres partidos completos de Liga, con triunfos ante Las Palmas (3-0), Málaga (3-2) y Sevilla (5-0), y los de Copa ante el Fuenlabrada –en la ida fue expulsado al borde del final–, Numancia y Leganés. Un bagaje deficiente para un central que llegó para ser el reemplazo del veterano Pepe y que no encuentra el ritmo físico, ni la continuidad necesarias para poder mostrar su enorme potencial.

Vallejo es el principal exponente de la defensa de cristal. Sergio Ramos está lesionado, Raphael Varane sufre para poder disfrutar de varios encuentros seguidos y tanto Carvajal como Marcelo se han visto también perjudicados por las lesiones. Tanta dolencia evidencia que la plantilla no está bien preparada física, y quizá tampoco anímicamente y ha convertido al canterano Nacho, teórico suplente, en el segundo jugador con más minutos esta campaña (2.077), sólo superado por los 2.143 de Casemiro.

La situación preocupa porque el 14 de febrero el Madrid afronta una cita clave en la Champions ante el PSG en el Bernabéu. Para ese primer asalto de octavos está sancionado Carvajal, Ramos debe llegar pero muy corto de forma e inquieta lo que pueda ocurrir con los laterales titulares y con Varane si de aquí a entonces tienen que jugar más de lo que se preveía porque Vallejo no va a estar y no convence el rendimiento del marroquí Achraf y de Theo Hernández.