Chiellini, de la Nueva Balastera a Wembley

El defensor natural de Pisa junto a su compañero en la zaga, Leonardo Bonucci, fueron seguramente la pareja de centrales más determinante del torneo. La extensa trayectoria del jugador de la Juventus también pasa por la historia del fútbol palentino.

La tarde del día 10 de octubre de 2006 supuso una renovación en la ciudad de Palencia. La capital dejaba atrás el antiguo estadio de la Balastera e inauguraba el nuevo recinto bautizado con el mismo nombre, añadiéndole el término 'nueva' delante. Así: la Nueva Balastera. El primer encuentro que se disputó a modo de partido inaugural fue el correspondiente entre las selecciones de España e Italia sub-21. El bloque nacional había quedado primero de grupo y tenía que jugarse la fase final del Europeo de Holanda 2007 ante la selección italiana. Además, este encuentro otorgaba la clasificación para los Juegos Olímpicos de Pekín. El choque se saldó con el resultado de 1-2 para los italianos en un partido al que el por entonces presidente de la Federación Española de Fútbol, Ángel María Villar, acudió a presenciar en directo a la capital palentina.

Iñaki Sáez, que fuera anteriormente seleccionador nacional absoluto, dirigió al equipo, donde ubicó en el terreno de juego a nombres tan conocidos como Miguel Ángel Moyá, Albiol, Javi Flaño, Raúl García, Cazorla (que no jugó por lesión), Silva o Soldado, entre otros. Precisamente fue este último el encargado de anotar el gol de los españoles.

Frente a los futbolistas nacionales se encontraba una Italia dirigida por Pierluigi Casiraghi y comandada en el campo por Giorgio Chiellini. Junto a otros futbolistas de aquella selección como Nocerino, Curci, Montolivo -que marcó el segundo tanto- o Aquilani, Chiellini tuvo el privilegio de sacar un zurdazo imparable a la portería defendida por Moyá en el minuto 23, logrando así el primer gol anotado en la historia de la Nueva Balastera, quedando así su nombre grabado en la historia del fútbol palentino para siempre.

Fue tal la expectación de ese partido que, el día antes, miles de palentinos acudieron en masa a presenciar el entrenamiento de la 'Rojita' en el nuevo campo de la ciudad. De hecho, el propio Iñaki Sáez aseguró que nunca que se habían sentido «tan arropados» en un entrenamiento. La Nueva Balastera se quedó pequeña al día siguiente teniendo que colgar el cartel de 'no hay billetes'.

A modo de anécdota, la selección sub-21 estuvo concentrada en Magaz de Pisuerga. Mientras el seleccionador acudió a jugar al golf a nuestra provincia, una gran parte de los jugadores fueron al cine a Valladolid. Ese cariño de los palentinos no se vio del todo correspondido por el equipo nacional, ya que las únicas ocasiones en las que acudieron a la capital fueron para entrenar y para jugar.

Casi catorce años después de aquel partido, el que en su momento era capitán de la sub-21 azzurra, Giorgio Chiellini, también lo sigue siendo del plantel absoluto que levantó hace tres días la segunda Eurocopa de la historia de Italia y que marcó el primer gol en el feudo palentino.