Un palentino, en la liga de fútbol catarí

A Diego León le costó adaptarse durante la pretemporada a su nuevo equipo. Corría el mes de agosto y llegaba al Al-Mesaimeer, en Catar. Hasta aquí todo normal, pero los 45 grados de temperatura fueron un infierno al principio. «Lo pasé muy mal porque no estaba acostumbrado a jugar con ese calor. A partir del segundo mes, ya me fui encontrando a mi nivel y creo que estoy haciendo una gran temporada», señala con orgullo. Esa es la razón, el terrible calor, por la que los entrenamientos son siempre por la tarde, cuando hacen doble sesión toca gimnasio por la mañana y los partidos comienzan no antes de las seis de la tarde.

El futbolista palentino está a las órdenes del entrenador Tadk Dragan, exjugador croata que militó en la liga de su país y también en la belga. El Al-Mesaimeer se encuentra actualmente en la tercera plaza de la tabla, a falta de dos partidos para que concluya la temporada. Juega en la Qatar Gas League. «La Liga de aquí tiene un poder económico muy grande y es una gran liga. La verdad es que es bastante competitiva y al tener jugadores extranjeros, que son las estrellas, hacen que sea mucho mejor», explica el centrocampista, que aún no se ha acostumbrado a que Rajo, el chófer que le pone el club, le esté esperando siempre.

Dentro del país catarí, hay distintos campeonatos de fútbol. «Las ligas dependen mucho de los jefes del rey de Catar, el movimiento de jugadores y todo. Xavi (Hernández) está en el equipo de rey, que es un equipo grande de los que siempre está arriba», argumenta el futbolista palentino, que reconoce que no tienen mucho contacto los futbolistas españoles que militan en el país árabe.

En Catar, el fútbol del país no mueve masas ni causa furor, como puede suceder en otros países. «No les gusta mucho ir a los estadios a ver el fútbol, más bien les gusta ver al Real Madrid o al Barcelona por la televisión, de esos sí que son muy forofos», señala. «Aquí todo es muy tranquilo, no te suelen reconocer por la calle. Hombre, al que sí reconocen siempre es a Xavi, que es el abanderado del país y la estrella mediática», explica.

El futuro de Diego León, de cara a la próxima campaña, está en el aire. «Como los jugadores extranjeros son de élite, suelen hacer el contrato de solo un año porque ese dinero lo paga el Ministerio. Los contratos se van pagando de año en año. Yo creo y confío en seguir disfrutando de aquí y de esto un año más», reconoce, muy contento con la aventura que está viviendo.

León lleva media vida recorriendo el mundo detrás de un balón de fútbol. El centrocampista palentino ha jugado en Alemania, Suiza, Inglaterra, Chipre o Grecia. Domina el inglés y también el alemán, idioma natal de su esposa Larissa, con la que lleva diez años casado. «La experiencia está siendo realmente positiva, tanto en lo deportivo como en lo personal. Lo que estoy viviendo lo voy a recordar el resto de mi vida», afirma.

El fútbol catarí es muy diferente al que había vivido en otros destinos anteriores. «El juego europeo es muy táctico, muy entrenado, muy profesional. Aquí la mentalidad que tienen los jugadores es un poco menos profesional de la de Europa, por eso traen a jugadores extranjeros para intentar subir el nivel, explica.

Los jugadores son muy bien tratados -económicamente hablando- en el país árabe. «Hay una diferencia bastante grande entre el contrato de este país y otros. Además, tienes pagada la casa, el coche, todo. El pago a los jugadores siempre es bueno y el pago, puntual», señala Diego León, que aún le chocan ciertas cosas del país catarí. «Los cataríoes de verdad son casi todos ricos y mis compañeros de aquí, de 19 o 20 años, ya tienen tres coches y la vida solucionada, disfrutando del fútbol como un hobby», concluye el futbolista palentino.

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