Cuarentones eternamente jóvenes

Se suele decir que la edad es un estado mental, e incluso que es tan solo un número. Algunos se lo han tomado al pie de la letra. Diego Camino, Martín Fiz, JJ Hombrados, Vince Carter, Gianluigi Buffon, Jesús Ángel García Bragado y Carlos Sainz tienen algo en común: la longevidad de sus carreras deportivas. Mantener un alto nivel competitivo durante décadas no es tarea sencilla y no son muchos deportistas que sean capaces de lograrlo. La tecnología ha llevado al deporte a superar límites. También en el tiempo, y grandes campeones han sido de capaces de alargar sus carreras mucho más allá de los 40 años.

Una pregunta habitual cuando se habla de estas longevos deportistas es: ¿Cuál es su secreto? Santiago Capa Espejo, médico del Centro Regional de Medicina Deportiva, aclara: «Intervienen una mezcla de factores en la durabilidad de un deportista: un control médico frecuente, un entrenamiento correcto, una genética adecuada y lo que se conoce como entrenamiento silencioso; nutrición apropiada y descanso proporcionado», asegura.

Los médicos especializados en regeneración deportiva sitúan entre los 20 y 25 años la edad donde el deportista rinde a su máximo nivel. En ese momento «las capacidades físicas de los deportistas de élite están más potenciadas. Se produce un mayor y mejor rendimientos en aspectos como la velocidad, el fondo y la recuperación posterior», añade Capa Espejo.

Un caso excepcional en el mundo del atletismo es el del marchador madrileño Jesús Ángel García Bragado, que a los 50 años intentará competir en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, los octavos en los que participaría.

Algo similar le ocurre a JJ Hombrados. El abuelo, como se le conoce en el mundo del balonmano, sigue batallando con 47 años, a máximo nivel por los polideportivos españoles.

Hay que cruzar el Atlántico para toparse con un caso parecido: Vince Carter, 43 años, jugador de los Atlanta Hawks en la NBA. 'Vinsanity', como se le conoce en el mundo del baloncesto, promedia esta temporada 4.8 puntos en 14.5 minutos por partido. Vince ha coincidido con varias generaciones de la liga: desde el epílogo de Michael Jordan hasta los inicios de Luka Doncic. En una competición tan física y dinámica como la NBA, el paso del tiempo castiga especialmente al rendimiento de los jugadores, lo que implica retiradas prematuras.

'Gigi' Buffon bromeó en una ocasión con que podría jugar hasta los 65 años; hoy, con 42, sigue en activo. El portero comenzó temprano su trayectoria deportiva (17 años). 25 años de carrera avalan a uno de los mejores porteros de la historia.

A Carlos Sainz ni la experiencia ni los triunfos, que le han elevado a la categoría de mito en el mundo automovilístico español, le sirvieron para contener la emoción tras conseguir, el pasado 18 de enero, su tercer Dakar. Se define como un trabajador incansable, un competidor nato y un perfeccionista dentro y fuera del deporte. Cualidades que le han servido para competir al máximo nivel durante 40 años.

Martin Fiz anunció su retirada en los próximos Juegos Olímpicos, Vince Carter, en cambio, deja dudas sobre su retirada esta temporada. El resto continuarán en activo los próximos años.

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