Dominio burundés en el Cros de Venta de Baños con la victoria de Kwizera y Niyonsaba

Rodrigue Kwizera y Francine Niyonsaba no dieron pie a la sorpresa, ni quisieron ningún sobresalto. Por eso se impusieron con soltura en las dos pruebas absolutas del XLII Cros Internacional de Venta de Baños, para evitar sustos innecesarios. Los atletas burundenses que partían –desde el principio– como favoritos lograron vencer en unas pruebas marcadas por la dureza y exigencia del recorrido. El podio masculino lo completaron Abdessamad Oukhelfen y Adel Mechaal, mientras que el femenino lo protagonizaron también Irene Sánchez-Escribano e Isabel Barreiro, con la palentina Marta García, la más animada por el público de la cita venteña, finalizando en séptima posición.

La prueba absoluta femenina, con una distancia de 7.975 m., suscitó mucho interés con la presencia de la exatleta Marta Domínguez y con la notable ausencia de Carla Gallardo, que no pudo competir por lesión. Una carrera que arrancaba con un grupo compacto en cabeza liderado por Irene Sánchez-Escribano (campeona de España de Cros en 2020 y 2021) y la palentina Marta García (campeona de España de 5.000 m. este año) marcando el ritmo. Tras una primera vuelta de tanteo entre las favoritas, nada más comenzar la segunda, Francine Niyonsaba (subcampeona olímpica en Río de Janeiro en 800 m.) se colocó líder y comenzó a poner un ritmo superior, que descolgaba poco a poco al resto de competidoras. El dominio de la atleta burundesa fue total a partir de ese momento, controlando la distancia sobre sus perseguidoras y con una velocidad constante para terminar primera de la prueba con un tiempo de 30:44. Un registro excepcional que no empañó el gran resultado de las españolas, con la toledana Irene Sánchez-Escribano terminando en la segunda posición (30:55) y completando el podio como tercera, la asturiana Isabel Barreiro (31:03).

La cita de ayer estuvo marcada por la dureza del recorrido, sobre todo en el tramo con más barro en el que las atletas mantuvieron un ritmo alto. El podio contó en segunda y tercera posición con la presencia de dos españolas, algo que no sucedía en Venta de Baños en la categoría absoluta femenina desde 2016.

«Había muchísimo barro y muchísima arena, no se podía correr muy rápido. Es verdad que a mí este terreno me va bien porque tengo mucha fuerza, pero ha sido duro. He empezado conservadora y, según han ido pasando las vueltas, he ido tirando y escapándome. Al final, Niyonsaba es otro nivel de atleta y yo me estaba midiendo también con las españolas. Muy contenta de haber quedado primera española otra vez», señaló Irene Sánchez-Escribano. La campeona, Francine Niyonsaba, no hizo ninguna declaración al término de la prueba.

La palentina Marta García solo pudo ser séptima en una carrera muy complicada para ella por las características del circuito y por no estar en pleno estado de forma. «Está claro que el barro a los que somos un poco más 'pisteros' no nos viene bien. Había que lucharlo en casa y lo hemos intentado. Me hubiera gustado el podio, pero venimos de un campeonato de Europa que ha sido muy duro y tenía dudas de si estaba recuperada», afirmó.

La prueba absoluta masculina (10.575 m.) tuvo con mucha más igualdad que la femenina, con la dureza en los tramos embarrados nuevamente como protagonista. Adel Mechaal (quinto en 1.500 m. en los Juegos de Tokio) arrancó fuerte la carrera para imponer un ritmo alto y lideró las dos primeras vueltas. Rodrigue Kwizera (primero en el World Cross Country Tour 2021) estaba sufriendo más de la cuenta en el tramo de barro, pero de repente propuso un importante cambio de ritmo que solo pudo seguir Abdessamad Oukhelfen. El atleta español en el día de su cumpleaños le puso la victoria muy cara al burundés, pese a que Kwizera logró quedarse liderando en cabeza a falta de poco menos de dos vueltas.

El ritmo del ganador de la cita venteña decayó en los últimos metros, aunque no lo suficiente para que sus perseguidores lograran siquiera complicarle su segunda victoria consecutiva en el Cros Internacional de Venta de Baños con un tiempo de 34:06, con Oukhelfen, segundo (34:24) y Adel Mechaal en tercera posición (34:42). Ambos españoles lograron luchar con Rodrigue Kwizera en una emocionante carrera y consiguieron también contar con doble representación en el podio, algo que no sucedía desde 2014.

«El circuito no era nada rápido, sobre todo en la parte de detrás del campo con tanto barro. En la última vuelta las piernas ya dan lo que pueden, pero muy bonito. En la última vuelta, Kwizera parecía cansado y me acercaba bastante a él, pero una vez me vio subió el ritmo», aseguraba el atleta Abdessamad Oukhelfen.

«El circuito era precioso, en este tramo de la temporada me encuentro bien, pero me falta esa chispa, ese cambio de ritmo. Cuando ellos han cambiado la velocidad, no he tenido la capacidad de irme con ellos. Estoy contento con el resultado», sentenció, por su parte, el atleta, Adel Mechaal. El campeón Rodrigue Kwizera tampoco analizó la carrera al final de la misma.

Una jornada intensa en el XLII Cross Internacional de Venta de Baños en la que muchas de las mejores promesas del atletismo español dejaron también su sello. En el resto de categorías, los ganadores fueron Ángela Viciosa y Miguel Baidal (sub-23), María Viciosa y Ander Arzamendi (sub-18), Isabel Espejel y Carlos López (categoría Máster), Silvia Rey y Rubén Leonardo Gutiérrez (sub-20), Ana Fernández y Rubén Rodríguez (sub-16), Clara Sanz y Álvaro López (sub-14), junto con Marta Cabeza y Mateo Delgado (sub-12).

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