El único español que luce maillot en el pelotón

Mientras la UCI agitaba las fechas para establecer un calendario definitivo al que agarrarse en una temporada atípica, en Vietnam lo tenían muy claro. El 19 de mayo debía empezar la ronda ciclista y, puntual a su cita, ese mismo día cortó la cinta la Copa HTV, una carrera de gran tradición en el país asiático que este año celebra 32 ediciones.

Con una incidencia testimonial de la covid-19, no llega a 300 el número de casos sin muertes que lamentar, el pelotón resolvió este viernes al esprint una décima etapa que se desarrolló con absoluta normalidad. Se podría decir que la anormalidad se centra en la presencia del francés Loic Desriac y el zamorano Javier Sardá, los dos únicos corredores extranjeros que participan en la prueba, este último el único de los españoles que pedalea en competición en la actualidad.

Sardá, que desde 2017 pasa largas estancias en Vietnam, defiende el título logrado en la edición de 2019 y a falta de ocho etapas figura como noveno clasificado a 51 segundos del líder de la carrera. «Normalmente paso ocho meses al año en Vietnam, y regreso a España cuando no tengo ninguna carrera aquí», explicaba hace unos días en El Diario Montañés acerca de su historia, una de las más peculiares del pelotón internacional.

Nacido en Zamora hace ahora 32 años, a Javier Sardá le dio tiempo a dar sus primeras pedaladas antes de asentarse en tierras cántabras para alimentar su pasión por la bicicleta. En la localidad de Hoznayo subió y bajó puertos en busca de una oportunidad en el pelotón profesional que nunca llegó. Desfiló por varios equipos de aficionados como el Ciudad de Oviedo, Autronic de Vigo o el asturiano Construcciones Paulino, pero sin fortuna y ello le empujó a lanzarse a la aventura y buscar mejor suerte en Asia. Ni corto ni perezoso y con la bici al hombro pasó un año en Japón antes de mudarse a Vietnam, donde lleva tres temporadas con buenos resultados en el equipo Thanh Phô Ho Chi Minh. De hecho, en estos días en los que el resto de corredores españoles se entrena a la espera de reanudar la competición desde el próximo mes de julio, él aprieta los dientes para defender el mejor trofeo de su palmarés: el de campeón de la Vuelta a Vietnam 2019, incluida en el calendario UCI.

El corredor zamorano aterrizó el pasado mes de febrero en pleno brote y no ha sufrido ningún problema pese a tratarse de un país con 100 millones de habitantes. La experiencia vivida en 2003 con el SARS ha servido ahora para afrontar con mayores garantías la pandemia del coronavirus.

Mientras los corredores pelean por la General, organizadores, cámaras, árbitros y conductores de motos portan sus mascarillas y se lavan las manos regularmente para evitar riesgos.

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