España defiende la corona con la vista en Tokio

Dinamarca, con plaza ya en Tokio por su título mundial, y Francia son siempre los dos grandes rivales a batir. Ambos cuentan con unas plantillas exquisitas y saben sacar provecho de sus jóvenes valores. Junto a estos dos gigantes y a la par, está la selección española, que ha conseguido amalgamar un equipo donde no brilla especialmente ningún jugador individualmente sino que ofrece un juego colectivo capaz de arrasar con cualquier rival. Jordi Ribera ha dotado a los Hispanos de un estilo de juego donde la estrella es el sistema y principalmente la defensa. A partir de ahí, la calidad individual de cada jugador se pone al servicio de dicho sistema y no al revés como suele ocurrir en otros combinados. Y cierto es que Jordi Ribera ha confeccionado una selección superveterana, con hombres que ofrecerán en este ciclo olímpico su últimos servicio al combinados nacional, y jóvenes valores que han ofrecido un excelente rendimiento en sus clubes. Los Raúl Entrerríos, Virán Morros, Aguinagalde, Guardiola o Sarmiento superan con creces los 35 años en comparación con los apenas 22 años de Aleix Gómez o Dani Dujsebaev. Y precisamente esa veteranía es la que aporta la solidez al sistema y muy especialmente el saber competir en estos torneos donde la presión y la igualdad son enormes.

Por detrás de estas tres selecciones, Dinamarca, Francia y España, se encuentran dos de las anfitrionas, Noruega y Suecia, que han despertado de su letargo en los últimos años y buscan reverdecer viejos laureles, especialmente los suecos, que son los que más entorchados europeos han conquistado (4), siendo la última selección en revalidar el título, si bien en la lejanía del 2002.

Noruega ha confeccionado una selección muy competitiva que se quedó a las puertas del éxito en la final del Mundial ante Dinamarca y que ahora aspira a quedarse con el trono ante su afición.

La anárquica Croacia es otra selección a tener en cuenta y si bien el balonmano balcánico se ha quedado un poco atrás, sus combinados son capaces de aguar la fiesta a cualquier rival. Así, Serbia o Eslovenia son otros 'outsiders' junto con la siempre poderosa Alemania, la imprevisible Polonia o la siempre mecánica Rusia.

España inicia la competición máñana jueves, a las 20:30 ante Letonia, una selección revelación que jamás había acudido a una fase final de un Europeo y donde el gigante Kristopan es su mayor exponente. A continuación, el sábado, se medirá a Alemania, muy probablemente con el primer puesto del grupo en juego. Es, a priori, el partido decisivo de los Hispanos, que cerrarán la fase de grupos el lunes 13 frente a Holanda, otra novata en el Europeo. Después los cruces se harán con los grupos A (Croacia, Bielorrusia, Montenegro y Serbia) y B (Republica Checa, Macedonia, Austria y Ucrania).