El Aula vive una temporada de ensueño

El balonmano femenino está de moda y en auge en Valladolid. El Aula Cultural, debutante en la División de Honor, en la élite del balonmano nacional, ha vuelto a sorprender y ha conseguido la mejor clasificación de un debutante, con un excelente séptimo puesto y un juego que ha causado sensación en la categoría. Hace dos años, el Viveros Herol Aula Cultural aún jugaba en la competición territorial y ahora es uno de los rivales a tener en cuenta en la élite.

Las razones de este impresionante éxito deportivo son dos: trabajo e ilusión. Nada más y nada menos. El trabajo de una plantilla joven que no escatima esfuerzos ni dedicación; el trabajo de un entrenador y unos ayudantes que no dejan de sorprender y reinventarse temporada tras temporada; el trabajo de una directiva y un club consciente de sus limitaciones y de sus infinitas posibilidades. Y,por supuesto, la ilusión de todos ellos y de una afición que crece y crece como la espuma cada curso. Yes que el balonmano femenino del Aula Cultural es adictivo. Si lo pruebas, te engancha.

Miguel Ángel Peñas, Karolo, el entrenador de este maravilloso equipo, reconoce sin ambages que «ha sido una temporada sorprendente. Hemos rendido por encima de lo que podíamos esperar y sinceramente pensaba que lo íbamos a pasar peor».

Han sido muchos los hitos destacados en una temporada para enmarcar, aunque el técnico señala como principal «el cambio de mentalidad» tras el partido ante el Mecalia Guardés, que les llevó a conseguir su mejor racha de cuatro victorias consecutivas.

La habilidad de resistir

Pero no todo ha sido fácil en absoluto y quizás lo más duro ha sido resistir a un buen nivel toda la temporada. «Se hace muy larga, con un parón de mes y medio. Las chicas no están acostumbradas a competiciones con tantos partidos, con viajes tan largos y, al final, la competición parece que no se acaba nunca», comenta el incansable Miguel Ángel Peñas, que en verano continuará con su trabajo en las selecciones territoriales y nacionales.

Para Peñas, lo mejor de esta temporada ha sido la afición. «Hemos conseguido una exquisita relación entre la afición y el equipo. En todos los partidos hemos tenido el pabellón lleno y con una afición que ha animado y apoyado constantemente. A ellos hay que agradecerles gran parte de los éxitos del club».

Hitos de una temporada

Con el calendario en la mano y echando la vista atrás, son muchos los hitos que han marcado la temporada. «La única espina que tengo clavada es que perdimos contra todos los grandes, pero en casa les plantamos cara a todos y tuvimos opciones».

La grave lesión de Lourdes Guerra, la guardameta, fue un momento de duda e incertidumbre en el equipo. «Lulu es una jugadora fundamental tanto en el plano deportivo como personalmente dentro del grupo. Es un referente y no nos quedó más remedio que fichar».

Cuatro fueron los fichajes de la pasada campaña. Las chilenas Verónica y Alicia, la veterana Raquel y la joven Ángela. Verónica ha tenido problema de lesiones mientras que su hermana Alicia comenzó muy bien, pero su paso por la selección chilena cortó su progresión. Raquel se mostró como uno de los pilares del equipo mientras Ángela es un fichaje de futuro. «El equipo ha llevado un ritmo de crecimiento continuo a lo largo de la temporada y por ello, cualquier lesión o cualquier contratiempo, provocaba que a las jugadoras les costase mucho más ponerse al nivel de las compañeras».

Apenas hace poco más de una semana que concluyó la temporada y ya se piensa en la siguiente. «Hay varias jugadoras que perdemos, como son Raquel, que nos deja por motivos laborales; María, que dice adiós a la alta competición; Makarenko, a la que no podemos pagar, o Verónica, que no seguirá con nosotros. La intención es mantener mientras podamos todo el bloque que viene jugando junto desde hace varios años. No es fácil. Algunas jugadoras han recibido ofertas y afortunadamente prefieren seguir en el Aula».

Plantilla competitiva

Vistas las bajas, está claro que para cubrir esos puestos el equipo necesita al menos una central y una lateral zurda. «Y ya veremos si Alicia continúa o no, ya que entonces tendríamos que fichar una pivote...», comentó Peñas, que incorporará al equipo de División de Honor a Ana Viloria y a una juvenil.

Donde no habrá cambios es en la dirección técnica, pese a que llevar un equipo de División de Honor son palabras mayores. «Es duro y no tiene nada que ver con años anteriores. Son muchos fines de semana y mucho trabajo entre semana, con entrenamientos, vídeos, etc. Solo lo hago por este club, pero está claro que habrá que buscar algún tipo de compensación mínima tanto para las jugadoras, como para el entrenador». Y es que hasta ahora el Aula Cultural es un equipo totalmente amateur, pese a trabajar como auténticos profesionales.

«Cada vez es más complicado hacer un equipo con nivel competitivo a coste cero. Tenemos la ventaja de contar con jugadoras jovencísimas. Tras la marcha de María y Raquel, la más veterana ronda los 23 años. En estas edades suelen estar estudiando y ello nos facilita un poco las cosas, pero estamos en la División de Honor, en la máxima categoría, que exige mucha dedicación, mucho trabajo y mucho esfuerzo por parte de todos», afirma Miguel Á. Peñas. Yademás con la dificultad añadida de gestionar un vestuario femenino. «Hay que tener pies de plomo y mucho cuidado con un plantel femenino. Si te equivocas lo pagas», comenta Miguel A. Peñas, que tiene una amplísima experiencia en lidiar con estas situaciones.

Y con ese equipo competitivo, los objetivos para la próxima temporada ya no son la permanencia. «Si somos capaces de mantener un equipo competitivo, sin duda alguna que el objetivo será mejorar el séptimo puesto de esta campaña y también entrar en la Copa de la Reina, que sería una nueva competición para el club».

Ypara finalizar, Peñas solo pide un deseo: «Que los aficionados al deporte y al balonmano venga a vernos jugar. Seguro que se enganchan».