Pierden fuelle a domicilio

Líder de Liga LEB Oro y sabedor de que la primera plaza de la competición depende de su rendimiento, el Quesos Cerrato parece que empieza a hacer cálculos. Mala señal. Después de una inmaculada trayectoria como visitante, encadena dos derrotas seguidas (Huesca y Logroño) después de ceder ayer en el Palacio de los Deportes de La Rioja (74-70) ante un Cocinas.com que estuvo más atinado en los momentos calientes. Quizá, que el Melilla Baloncesto, su perseguidor, hubiera perdido el sábado en la pista del Prat provocó cierta relajación en las filas palentinas. Solo quizá. Otegui, sobresaliente y regular todo el partido apunta a MVP, y Barnes, emergente en el segundo tiempo, fueron insuficientes para llevar en volandas a un Quesos Cerrato que necesitó más manos (calma y paciencia) en ataque.

Sacudido por el efecto Galarreta, el Quesos Cerrato entró en una fase en la que estaba atascado en ataque, en la que los robos del Cocinas.com favorecían el juego rápido y alocado de los locales. La consecuencia era que el líder de la Liga LEB Oro, pese a un buen inicio, caía en el Palacio de los Deportes de La Rioja con merecimiento. El 30-20 a los 13 minutos era un síntoma de que algo algo fallaba. Ya se había podido comprobar durante el primer cuarto que la anotación era cosa de dos hombres, de un gran Otegui, haciendo mucho daño debajo del tablero (11 puntos), y de McCarron, lúcido en el tiro lejano.

Si el conjunto de Sergio García no encontraba relevo, el Cocinas.com, liderado por un espectacular Galarreta (13 puntos en diez minutos, incluidos tres triples) fue dando la vuelta a un marcador favorable para los visitantes desde el arranque: 2-7. Pero cuando un jugador está en racha, ya se sabe, no hay quién le pare. El capitán de los riojanos asumía galones para colocar a los suyos por delante con un triple estratosférico: 17-14. Ahí creyó el Cocinas.com que este líder era vulnerable. Y ahí, le entraron las dudas al Quesos Cerrato.

Lanzados por el efecto Galarreta, el conjunto de Antonio Pérez explotaba su velocidad gracias a su intensidad defensiva y a los malos tiros de su oponente, el cual solo encontraba claridad cuando el balón le llegaba a Otegui. Pero con el citado 30-20, previo tiempo muerto de Sergio García, el líder de la categoría supo leer el encuentro. Sin tiro exterior, el Cocinas.com minimizaba sus opciones al juego interior, más irregular y menos efectivo que sus hombres del perímetro. Además, Dani Rodríguez con 9 puntos casi consecutivos aparecía para liderar al Quesos Cerrato e igualar la contienda a 34, primero tras un tiro libre de Romà Bas y después a 36 con una acción de Joan Tomàs.

Se reanudaba el duelo con un intercambio de canastas, dejando claro que ninguno de los dos equipos quería ceder. Mucho acierto y pocos errores para que el marcador aumentara sus cifras, pero sin que las diferencias se ampliaron más allá de los tres puntos (50-47, minuto 25). Por si acaso, Sergio García paró esa dinámica cuando Galarreta recuperó su tino desde el triple (53-49).

No le fue bien al cuadro palentino porque Arévalo, tras robo, subía la renta a los seis puntos. El Quesos Cerrato buscaba a Lamont Barnes para, desde dentro, maniobrar, aunque eran Dani Rodríguez y Romà Bas los que más querían la pelota. Sin embargo, como en casi toda la mañana, era Urko Otegui el que asumía la responsabilidad. El choque enfilaba la recta final con todo por decidir gracias al 57-55 tras media hora de pugna.

El Cocinas.com estuvo más atinado pese a que el Quesos Cerrato volvió a ponerse por delante en el marcador (57-58). Con un Tunde activo hubo conexión con Bravo los jugadores de Antonio Pérez parecían haber tomado aire: 67-62. Barnes, por el Quesos Cerrato, hacía daño en el juego interior de los locales, muy mermado por las personales (Fall, Carlson y Tunde). Aplicándose en defensa y con cuentagotas en ataque, el líder de Liga LEB Oro se puso a tiro pese a que la gran cantidad de faltas personales en el último período impidieron que el partido adquiriera ritmo. Era casi más una cuestión de capacidad para sobrevivir ante tanta imprecisión.

Y el Cocinas.com enfilaba los últimos dos minutos con cinco puntos arriba tras una más que posible personal sobre Mitch McCarron que acabó con mate de Kennedy en el otro tablero: 71-66. Dos faltas en ataque del cuadro riojano animaron al Quesos Cerrato, que gracias a Urko Otegui (71-70) y a un único tiro libre anotado por el excolegial Carles Bravo (72-70) gozaba de balón de partido.